Inconstancia en la mujer: espacio y cuerpo femenino en el Mercurio peruano, 1791-1794

Abstract

El ambiente que rodeó la vida en el Virreinato del Perú en el siglo XVIII se puede definir como uno de crisis, incertidumbre, ansiedad y miedo.El alto grado de mestizaje racial había producido una heterogeneidad poblacional que cada vez se hacía más visible en las esferas del virreinato.La movilización social de la cual eran testigos las mujeres y hombres indígenas, mestizos, negros, mulatos y castas, había comenzado a empañar las marcadas categorías raciales que las autoridades españolas se habían propuesto imponer durante el proceso de colonización.En el caso de la mujer su movilidad en el espacio público comenzó a generar ansiedad en cierto sector masculino para el cual la mujer simbolizaba un instrumento esencial en la estabilización del sistema colonial y la ordenación de la nación.Libros de viajes, tratados de medicinas, documentos legales y periódicos sirvieron como vehículos discursivos para comentar e ilustrar esa movilidad (muchas veces reconocida como infecciosa) de la cual participaba la mujer a finales del siglo XVIII.El objetivo del presente ensayo es ilustrar cómo el control del cuerpo de la mujer y su movilidad social representó una preocupación vital en la formulación discursiva del orden en la sociedad peruana en el tardío período colonial.Para ilustrar tal manifestación me concentraré en uno de los órganos discursivos más populares de la época: el Mercurio Peruano, periódico publicado durante los años 1791-94.A partir de la discusión de ciertos artículos incluidos en el periódico, se examina la postura sostenida por algunos de sus autores en torno al rol que debía ocupar la mujer en la sociedad y la necesidad de vigilancia que debía ser establecida para asegurar su función productiva en el ámbito nacional.Los artículos periodísticos se valen de aspectos socioculturales como los hábitos en el vestir, la sexualidad, la higiene y la enfermedad para sugerir un control del espacio femenino en donde la visibilidad de la mujer quede circunscrita a la esfera doméstica y al servicio de la salud pública.ESPACIO, CUERPO Y SEXUALIDAD Doreen Massey ha indicado cómo la identidad de la mujer en situaciones de subordinación ha estado estrechamente conectada con la "limitación de su movilidad" en determinados espacios y el intento de "consignarla a lugares particulares" (179).El control de la espacialidad va acompañado a la vez de un "control social de la identidad"

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