Musée et société dans l'Europe moderne

Abstract

Dominique Poulot, Musée et société dans l'Europe moderne, p. 991-1096. Le statut si particulier de la collection a fait l'objet de théories diverses et contradictoires, ici répertoriées. Pour certains il ne peut y avoir d'histoire des collections, car l'intérêt collectionneur, universel et éternel, relève de la seule psychologie. Chez d'autres l'histoire des collections n'est que le reflet d'une histoire des idées et des goûts esthétiques de la société des amateurs. Dans ces deux hypothèses, les plus courantes, la transformation de collections privées en musée public n'est qu'une vicissitude sans grandes conséquences. On tient généralement la collection pour figure déterminante de l'histoire des rapports aux objets, le musée n'étant que construction idéologique particulière. L'analyse sociologique, comme l'histoire du goût, travaillent sur les collectionneurs et les mécènes; l'épistémologue ou l'historien d'art sur les ruptures dans l'ordre des systèmes de pensée ou des modes. Le clivage privé/public ne retrouve toute sa pertinence qu'à l'intérieur du champ (v. au verso) institutionnel. Si l'on tient que le musée a une histoire qui n'est pas celle de la collection, il faut partir de cette évidence qu'il est d'abord institution, et ne pas considérer exclusivement son fonds. On devra dès lors explorer les rapports qu'il entretient avec l'académie et l'école de dessin, les liens tissés avec les techniques d'inventaire et les mutations architecturales (l'éclairage et la disposition), la dépendance politique à l'égard des visées d'utilité (économique et nationale), comme du souci d'instruction et de progrès des arts. Une typologie « archéologique » reste à fonder ; s'opposent ainsi l'exposition de la qualité des œuvres et l'exposition du devenir des maîtres, le musée encyclopédique à fins pédagogiques et le musée-mémorial du grand homme, le musée traditionnel et le musée déterritorialisé, ou musée jacobin.

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