Élisée Reclus, une très large conception de la géographicité et une bienveillante géopolitique

Abstract

Le titre de cet article reprend les termes majeurs « géographicité» et « géopolitique» qui désignaient l’article qu’Yves Lacoste a écrit en 1981 dans le numéro de la revue consacré à Élisée Reclus. Mais ce nouvel article est sur plusieurs points très différent du précédent. Par « géographicité», Yves Lacoste entend l’ensemble des phénomènes que des géographes, à une certaine époque, considèrent comme géographiques, dignes d’intérêt. Yves Lacoste souligne l’ampleur de la géographicité dans l’œuvre de Reclus, en contraste avec l’étroitesse de la géographicité pour Vidal de La Blache, qui excluait les questions politiques. Le dernier livre d’Élisée Reclus, L’Homme et la Terre ( 1905), peut être considéré comme un véritable ouvrage de géographie générale. Reclus a écrit la majeure partie de son œuvre avant que l’enseignement de la géographie se développe dans les universités françaises. La publication du livre de Darwin, De l’origine des espèces, a été un grand changement dans les milieux intellectuels européens. Si le darwinisme social a beaucoup influencé les géographes allemands, Reclus se refuse à admettre la lutte pour la vie comme loi naturelle fondamentale. Ses idées politiques le conduisent à condamner les formes d’oppression et à souligner qu’elles existent aussi entre peuples opprimés.

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