Les prieurés de Château-Gontier et l’établissement d’une seigneurie châtelaine dans le comté d’Anjou (fin du Xe siècle-fin du XIe siècle)

Abstract

Cet article s’attache à retracer le lien qui unit la fondation du prieuré Saint-Jean-Baptiste de Château-Gontier et l’émancipation châtelaine du seigneur de ce lieu. Elle met en lumière deux périodes au XIe siècle. La première moitié du siècle est marquée par l’emprise du comte d’Anjou, donateur initial de la curtis de Bazouges aux moines et à son villicus Gontier : entre 1001 et 1060, le comte manœuvre afin de préserver sa mainmise, en orchestrant l’opposition des moines et du châtelain… puis en imposant sa médiation entre eux. Dans la seconde moitié du siècle, la mort de Geoffroy Martel marque l’affaiblissement du contrôle comtal et renforce l’opposition entre les moines et le dominus de Château-Gontier. Les moines placent la dispute sur le terrain grégorien et appuient leur position sur leur amitié avec les Mathefelon, rivaux locaux du seigneur. La riposte du seigneur consolide sa position : en contrepoids aux religieux de Saint-Aubin, il implante à Azé un prieuré concurrent, dépendant de Saint-Nicolas. Les prieurés auront joué un rôle essentiel dans l’émancipation du dominus de Château-Gontier.

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