Talking about trees: Environment and society in forest workers' culture*

Abstract

Ce texte se base sur des données tirées des interviews ouverts et de reserche ethnographique avec des travailleurs(euses) des forêts du nord‐ouest de l'Ontario. II tente a analyser les relations entre ces travailleurs(euses) et l'environnement aussi bien que leurs images des environnementalistes. L'argument fait est que les interprétations des travailleurs(euses) des forets sur les sujets environnementaux et les environnementalistes ne sont pas seulement déterminées par les intérêts étroitement économiques. L'environnementalisme et les environnementalistes sont connotativement liés à des oppositions de classe et de région et done, deviennent des symboles métaphoriques et métonymiques d'autres conflits de classe et de région. La compréhension de quoi les sujets environnementaux signifient dans la culture des travailleurs(euses) des forêts demande une analyse de la manière par laquelle cette signification est surdéterminée par les discours existants à propos les divisions sociales enracinées en classe et en espace, dans le procès que les travailleurs(euses) des forêts constituent leur identité. This paper draws on data from open‐ended interviews and ethnographic research with forest workers in northwestern Ontario to analyse their relationship to the environment and their representations of environmentalists. It argues that forest workers' interpretations of environmental issues and environmentalists are not solely determined by narrow economic concerns. Environmentalism and environmentalists are connotatively linked to class and regional oppositions so that they become metaphoric and metonymic symbols of other class and regional conflicts. Understanding the specific meaning of environmental issues in forest workers' culture requires an analysis of the way in which their meaning is overdetermined by existing narratives about social divisions rooted in class and space in the process by which forest workers constitute their identity.

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