Les collèges sacerdotaux, les tribus et la formation primordiale de Rome

Abstract

Léon-Robert Ménager, Les collèges sacerdotaux, les tribus et la formation primordiale de Rome, p. 455-543. L'étude des collèges religieux conjuguée avec celle des structures politiques et militaires de la Rome archaïque révèle une architecture tripartite modelée sur les trois tribus primordiales. Elle permet aussi de déceler une amorce de dédoublement de ces structures, amorce entreprise par Tarquin l'Ancien pour élargir son assiette politique en s'appuyant sur la bourgeoisie enrichie par l'essor économique de Rome. Cette tentative s'est heurtée à l'aristocratie indigène qui a fait appel à Servius Tullius pour maîtriser les forces politiques nées de la fortune grandissante de la Cité. Mais la « constitution servienne » mise en place dans ce but semble avoir été un remède trop drastique qui a provoqué l'assassinat de son auteur et le retour au pouvoir de la grosse bourgeoisie et du néo-patriciat (les minores gentes) composant le clan des Tarquins. Pour affermir son pouvoir, le dernier roi s'est assuré le concours de puissantes familles de la périphérie romaine, noyau des nouvelles tribus « gentilices » dont la création fut institutionnalisée en 495. L'avènement de la République fut l'effet d'un compromis entre l'ancienne et la nouvelle oligarchies, temporairement résignées à se partager le pouvoir, mais qui continuèrent en fait à s'opposer durant plus d'un siècle.

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