Dans cet article, nous utilisons le concept de chronotope développé par Bakhtine pour saisir différents modes d’expression de l’espace urbain dans le polar. L’objectif est de montrer qu’une lecture chronotopique, mettant en lumière la superposition et le dialogue des chronotopes au sein d’un même polar, ouvre une perspective nouvelle pour y interpréter la représentation de la ville. La trace de l’escargot, polar récent de Benoît Bouthillette (2005) dont l’action se déroule à Montréal, nous sert d’exemple pour illustrer la pertinence d’une telle lecture. Nous y identifions trois chronotopes : le chronotope classique qui correspond à l’espace-temps, presque cliché, de l’enquête, et les chronotopes réticulaire et historique qui remodèlent le premier. Le rapport dialogique des chronotopes exploite une large palette de la spatialité urbaine et produit une image de la ville en prise à la fois avec les traces du passé montréalais et avec ce que la ville a de tout à fait contemporain et de branché sur le monde.
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