Photographie et dynamiques identitaires dans les sociétés africaines contemporaines

Abstract

Résumé À partir de données ethnographiques recueillies en Afrique de l’Ouest, les relations existant entre constructions identitaires et images photographiques dans les sociétés africaines contemporaines sont envisagées en tenant compte de caractéristiques techniques de la photographie et des modalités historiques de sa diffusion. Dans un premier temps, en utilisant la photographie comme un instrument légal d’identification de la personne, l’État (colonial puis postcolonial) a placé le rapport des Africains à la photographie sous la domination de la mimesis et lui a conféré un pouvoir de vérité qui a joué un rôle déterminant dans la construction de l’imaginaire africain contemporain. Puis, les Africains ont mis à distance le pouvoir mimétique des images photographiques pour construire des représentations qui tendent à brouiller les limites entre réel et fiction et sont autant d’essais, au sens expérimental du terme, pour faire coïncider, l’espace d’un instant, le vécu et l’imaginaire des sujets. Dans cette perspective, l’atelier photographique a constitué ce lieu privilégié – hors d’atteinte du contrôle du groupe – dans lequel les sujets pouvaient se libérer temporairement des entraves communautaires et donner libre cours à leurs aspirations individualistes.

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