There has been little research into how the diverse cultures within Papua New Guinea interpret, represent and understand the HIV/AIDS epidemic. Using qualitative ethnographic research, this study examines how incoming ideas about AIDS relate to the existing cultural frameworks of a rural Christian community. Although Lelet respondents in New Ireland have recourse to indigenous conceptions, apocalyptic Christianity is the most influential framework in their understanding of AIDS. Two interconnected issues are examined: How the epidemic is understood in apocalyptic terms, and how this affects practical approach to the disease. The paper indicates a need for more research into the stances taken by different Christian groups towards HIV/AIDS. This is especially important in the Pacific, where Christianity is the dominant worldview and where there has been a rapid spread of apocalyptic forms of Christianity, which may have particularly significant consequences for the epidemic. Jusqu'ici, peu de recherches ont été menées sur la manière selon laquelle l'épidémie de VIH/sida est interprétée, représentée et comprise par les diverses cultures de Papouasie Nouvelle-Guinée. A l'aide de données ethnographiques qualitatives, j'examine comment les idées nouvelles sur le sida s'inscrivent dans les schémas culturels d'une communauté chrétienne rurale. Bien que les membres de cette communauté aient recours à leurs conceptions indigènes, le christianisme apocalyptique est la structure qui a le plus d'influence sur leur compréhension du sida. J'examine deux problèmes étroitement liés: comment l'épidémie est comprise en terme d'apocalypse, et comment cela affecte l'approche pratique de la maladie par ces personnes. L'article montre la nécessité d'autres recherches sur les positions prises par les différents groupes chrétiens vis-à-vis du VIH/sida. Cette nécessité revêt une importance particulière dans le Pacifique, où le christianisme est la vision du monde dominante et où une expansion rapide de ses formes apocalyptiques s'est produite, qui pourraient avoir des conséquences très importantes sur l'épidémie. Hasta ahora se ha investigado poco la medida en que las diversas culturales de Papua Nueva Guinea interpretan, representan y conocen la epidemia de VIH/sidad. Mediante un estudio etnográfico y cualitativo, se examina de manera en que las ideas nuevas sobre el sida, se relacionan con las estructuras culturales existentes en una comunidad cristiana rural. Aunque estos pueblos recurren a nociones indígenas, la cristiandad apocalíptica es el marco más influyente de entender el sida. Se analizaron dos temas interrelacionados: cómo se entiende la epidemia en términos apocalípticos y cómo esto afecta el enfoque práctico de la gente ante la enfermedad. En este documento se indica que es necesario investigar mejor la actitud de los diferentes grupos cristianos hacia el VIH/sida. Esto es de especial importancia en el Pacífico, donde el cristianismo es la visión del mundo dominante y donde ha habido una rápida difusión de formas apocalípticas del cristianismo, que podría tener consecuencias particularmente importantes para la epidemia.
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