Homeboys: uses of home by gay Australian men

Abstract

Geographic work on gay male spatiality has focused on gay men's uses of public spaces, and on their role in the gentrification of certain neighbourhoods, while largely neglecting the ongoing importance of home to gay men. This paper seeks to address this lacuna by considering how gay Australian men have used homes to constitute and affirm their sexual identities. To do this I draw on Garry Wotherspoon's (1986) Being Different, a collection of autobiographies written by gay Australian men, constructing four vignettes that illustrate gay men's identity-affirming uses of homes. I find that gay men use ‘private’ homes in rather ‘unhomely’—that is, non-heteronormative—ways, by inviting in ‘external’ non-normative discourses, bodies and activities in order to ‘queer’ domestic space and engender non-heteronormative socialization and identity-affirmation. Moreover, I find that through some of these uses, ‘private’ homes are often made to interact closely with, and reach into, ‘public’ sites of belonging, such as bars and beats, ‘stretching’ home, and rendering these public sites ‘homelike’. Consequently, gay men's queered homes stretch beyond the physical house, enriching our understanding of how home is simultaneously private and public. Homeboys: l'utilisation du domicile par les hommes gay australiens hommes gay, domicile, espace domestique, divisions publiques–privées, identité sexuelle, autobiographie Les travaux en géographie sur la spatialité des hommes gay ont surtout porté sur l'utilisation des espaces publics ainsi que leurs rôles dans la gentrification de certains quartiers. Ils ont grandement négligé l'importance du domicile chez les hommes gay. Cet article vise à pallier cette lacune en montrant en quoi l'utilisation du domicile par des hommes gay australiens a permis de construire et d'affirmer leurs identités sexuelles. Pour ce faire, je me réfère à «Being Different», un recueil de récits autobiographiques écrits par des hommes gay australiens et publié en 1986 par Garry Wotherspoon, afin de présenter quatre capsules illustrant des utilisations que font les hommes gay du domicile pour affirmer leur identité. Je trouve que les hommes gay utilisent leurs domiciles «privés» à des fins plutôt «non domiciliaires» ou non hétéronormatives. Ils y accueillent des discours, des corps et des activités non normatifs et «externes» afin de créer un espace domestique «queer» pour accéder à une socialisation non hétéronormative et affirmer leur identité. Par ailleurs, je trouve que l'utilisation du domicile «privés» à certaines de ces fins permet une interaction plus intense et importante avec les lieux «publics» d'appartenance, tels que les bars et clubs. Le domicile est ainsi «étiré» vers des sites publics qui deviennent plus accueillants. Les domiciles queer des hommes gay s'étirent donc au-delà du logement physique et nous aide à mieux comprendre comment le domicile est à la fois un espace public et privé. Los ‘Homeboys’: usos del hogar de hombres gay de Australia hombres gay, hogar, espacio doméstico, divisiones públicas/privadas, identidad sexual, autobiografía Estudios geográficos sobre la espacialidad de los hombres gay han centrado en las maneras en que ellos utilizan el espacio público y el papel de los gays en el aburguesamiento de ciertos barrios. En contraste, hay pocos estudios que tratan la importancia del hogar para los hombres gay. Este papel pretende llenar este vacío por considerar cómo los hombres gay de Australia han utilizado sus hogares para constituir y afirmar sus identidades sexuales. Para este fin hago uso del trabajo de Garry Wotherspoon (Citation1986) Being Different (Ser Diferente), una colección de autobiografías escritas por hombres gay de Australia. Estas autobiografías construyen cuatro estampas que ilustran maneras en que los hombres gay utilizan el hogar para afirmar su identidad. Descubro que los hombres gay usan hogares ‘particulares’ en maneras no propias de un hogar, o sea, de modo no heteronormativo, por invitar en ellos discursos, cuerpos y actividades ‘externos’ y no normativos con el fin de hacer ‘queer’ el espacio doméstico y engendrar socialización no heteronormativa y afirmar su identidad. Además, descubro que algunos de estos usos hacen que los hogares particulares interactuen con, y se metan en, lugares de pertenencia públicos, como por ejemplo bares, y, por consiguiente, amplian el concepto de hogar y hacen que estos sitios públicos sean más como el hogar. Por lo tanto los hogares ‘queer’ de los hombres gay van mas allá de una casa fisica y enriquecen nuestro entendimiento de cómo el hogar es simultaneamente privado y público.

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