Commuting on the Canadian Prairies and the Urban/Rural Divide

Abstract

Abstract Using 2001 data, we perform a statistical analysis to identify factors that influence commute distance for households on the Canadian Prairies. The lack of regional-based commuting studies in Canada, along with formerly unavailable data on commuting distance by census subdivision (CSD) and our use of geographical information systems (GIS) applications, makes this study unique in its scope. We highlight factors that distinguish between urban and rural commuters. For instance, rural residents appear to be more concerned with access to jobs than reducing commuting distances while the presence of good roads in isolated rural areas is critical for providing access to jobs in neighbouring urban centres. In addition, we find certain similarities in commuting patterns across urban and rural areas, indicative of the tight knit between urban and rural communities in this region. Résumé À l'aide de 2001 données, nousfaisons une analyse statistique pour identifier les facteurs qui influencent la distance des trajets parcourues quotidiennement par les ménages dans les prairies canadiennes. L'étude est unique en son genre en raison de l'absence d'études régionales sur les trajets quotidiens, de l'inexistence, par le passé, auprès du Secteur du Recensement, des données sur les distances parcourues quotidiennement par les populations et de l'utilisation du système de renseignement géographique. Nous mettons en évidence les facteurs qui différencient les navetteurs urbains des navetteurs ruraux. Par exemple les navetteurs ruraux semblent se préoccuper plus de l'accès aux emplois que de la réduction des distances à parcourir. Par ailleurs, l'existence des routes viables dans les zones rurales enclavées est indispensable pour l'accès aux emplois dans les centres urbains environnants. Nous relevons certaines similitudes dans les configurations des distances à parcourir dans les zones urbaines et les zones rurales, similitudes qui illustrent les liens serrés entre les communautés urbaines et rurales dans cette région.

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