Flèches de chasse, flèches de guerre, le cas des Danis d'Irian Jaya (Indonésie)

Abstract

Résumé Pour tenter de clarifier certains rapports d'équilibre dans une société donnée (les Danis d'Irian Jaya) entre l'état du milieu transformé par l'homme (forêts primaires et secondaires, terroirs agricoles), la densité de population, l'organisation sociale (société égalitaire à leaders de guerre), les données économiques (échanges, élevage, chasse) et un type d'arme (l'arc et les flèches), on a étudié globalement les pointes de flèche de deux échantillons en contexte actuel connu. A partir de ces résultats ethnologiques, il est proposé des hypothèses de recherche pour tenter d'expliquer certaines situations archéologiques, en particulier l'évolution chronologique des armatures de flèche à la fin du Néolithique dans l'est de la France. Très tôt, le préhistorien a reconnu et s'est intéressé aux pointes de flèches en silex et en os : ces pointes géométriques étaient aisées à reconnaître, car elles avaient valeur de signe dans notre imaginaire collectif. Parlant des différents modèles de flèches, il s'est alors attaché à en montrer la complexité croissante au fur et à mesure de l'écoulement du temps, allant donc, bien logiquement, dans le sens d'une amélioration des techniques et de l'efficacité, synonyme de progrès au sens où notre appréciation culturelle le suggère. Enfin, pour mettre en évidence des aires culturelles différentes, ou des phases chronologiques tranchées, il a souvent fait appel à la seule notion de présence ou absence de telle ou telle forme typologique d'armature, en utilisant un artifice traditionnel du raisonnement. L'ensemble de ces concepts sous-jacents à l'interprétation archéologique pourrait être placé sous le terme vieilli de « bon sens », mais nous savons que cette logique du bon sens peut être différente d'une culture à l'autre. Pour notre part, nous tenterons une autre approche. Il s'agira de comparer des situations présentes (domaine de l'ethnologie) — où la place et le rôle des flèches sont connus et vérifiables — , avec des situations passées (domaine de l'archéologie) — où l'on cherche justement à connaître la valeur et la signification des flèches — . En schématisant, la procédure suivie comportera donc trois volets successifs ; d'abord la description d'exemples actuels et leur nécessaire interprétation, puis la construction d'un modèle ethno-archéologique, enfin la projection de ce (ou ces) modèle(s) (pris comme hypothèses de travail et non pas comme procédures comparatistes strictes) dans une situation archéologique quasi-idéale (le domaine du Néolithique lacustre).

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