Le voyage d’Espagne

Abstract

Entre 1492 et les années vingt du XIX e siècle, un flux continu d'hommes venant essentiellement de Castille mais aussi d'Aragon, de Catalogne et d'autres contrées ibériques a alimenté le peuplement européen des Indes de Castille, mouvement qui connut sa plus forte intensité entre le milieu du XVI e et le milieu du XVII e siècle.Près de 250 000 personnes auraient traversé l'Atlantique dans le sens Est-Ouest pendant ce siècle, même si des incertitudes et des batailles de chiffres restent toujours possibles 1 . 2Nous savons cependant peu de chose sur le flux de sens contraire, celui qui vit passer, de manière plus ponctuelle mais aussi persistante tout au long des trois siècles de domination du monarque catholique, les habitants des Indes vers le siège de la Cour. 3Or ce mouvement vers la Castille est essentiel à mon sens, car bien qu'il soit loin d'avoir une quelconque signification démographique, il est aussi important que le premier, sinon plus, car sans lui, et sans le sens dont il était porteur, il est difficile de concevoir l'extrême longévité qu'a connu l'expérience coloniale de la monarchie hispanique.4 C'est qu'en effet, les Indianos -habitants des Indes, qu'il s'agisse de Créoles (Espagnols natifs des Indes) ou d'Espagnols d'Europe s'y étant établis -ont été une figure habituelle de ports tels que Séville ou plus tard Cadix, ne serait-ce qu'en raison des fonds que bien d'entre eux venaient faire fructifier en Métropole 2 , quel qu'ait été par ailleurs le but premier de leur périple. 5La relative fréquence du voyage en Espagne des colons américains et de leurs descendants ne doit pas étonner.Le recours à la mobilité géographique, si présente comme mécanisme économique parmi les populations de la péninsule ibérique pour des raisons historiquesle processus de repoblamiento n'en est que l'un des exemples -et constituant ce que David Reher 3 a appelé une culture de la mobilité, ne disparaît pas dans le milieu américain.La mobilité demeure un comportement courant aux Indes, ce qui est évident dans le premier siècle de la conquête puisqu'il s'agit d'un mécanisme inhérent au processus d'expansion Le voyage d'Espagne Les Cahiers du Centre de Recherches Historiques, 42 | 2011 9En effet, de manière à première vue paradoxale après ce que nous venons de voir, les techniques de gestion de l'empire fomentent elles-mêmes, parmi les fonctionnaires de la Couronne, un certain localisme, voire un fractionnement, que l'on retrouve dans le cursus Le voyage d'Espagne

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