Street trading and environmental management in Central Accra: Decentralisation and Metropolitan Governance in Ghana

Abstract

Ghana's decentralised system of development administration is supposed to involve all stakeholders in the governance of all local government areas, including metropolitan areas, in development at the local level. Among the many stakeholder groups that a metropolitan assembly has to deal with are trade associations. Members of the street traders associations are engaged in street trading, particularly in the central business district (CBD) of Accra Metropolitan Area (AMA). Street trading, like other aspects of the informal economy, has not been physically integrated into the urban land use and the management system of the metropolitan areas and yet the activities of street traders impinge on urban environmental management. This has been a source of conflict between them and the authorities of AMA, though AMA collects substantial amount of money from them in form of market tolls etc annually. While AMA has made several attempts to settle street traders in the CBD, AMA has so far not been able to adequately address the challenges posed by street trading in the heart of the city. This paper describes street trading in the CBD of AMA and the role played by them and their associations in environmental management within the CBD of AMA. It also describes the relationships between the street traders and their associations on one hand and between them and the AMA authorities on the other regarding the above and the question of their physical integration within the space economy of the metropolitan area. The paper discusses the implications of these for the decentralisation process as well as for the governance of the metropolitan area. Le système décentralisé de l\'administration développementale ghanéenne est censé impliquer tous les acteurs dans la gouvernance de toutes les régions locales y compris les régions métropolitaines au niveau local. Parmi les nombreux acteurs qu\'une assemblée métropolitaine doit travailler avec, figurent les associations de commerce. Les membres des associations des ventes ambulantes font du commerce dans la rue, en particulier dans le centre commercial du district (CBD) de la Région Métropolitaine d'Accra (AMA). La vente ambulante, comme beaucoup d'autres domaines de l\'économie non formelle, n\'a pas été physiquement intégrée dans l\'usage de la terre urbaine et dans le système de la gestion des régions métropolitaines en dépit du fait que les activités des commerçants de la rue influent sur la gestion de l\'environnement urbaine. Ce phénomène constitut une source de conflit entre les commerçants de rue et les autorités de AMA (Région Métropolitaine d'Accra), pourtant AMA les fait payer chaque année des sommes importantes sous forme de péages (de marché). AMA a tenté plusieurs fois d'installer les commerçants de rue dans le CBD (le centre commercial du district), cependant elle n'a pas été capable de relever suffisamment les défis posés par ces commercants de rue dans le coeur de la ville d'Accra. Cet article présente une description des ventes ambulantes dans le CBD d\'AMA aussi bien que le rôle joué par les associations et les commerçants de rue dans la gestion de l\'environnement dans le CBD d'AMA. Il décrit aussi d'un coté, les rapports entre les commerçants de rue et leurs associations, et de l'autre, entre les commerçants et les autorités d'AMA ainsi que le problème de leur intégration physique dans l\'économie de la région métropolitaine. L'article fait l'analyse des implications de ces phénomènes sur le processus de la décentralisation aussi bien que sur la gouvernance de la région métropolitaine. Institute of African Studies: Research Review Vol. 23 (1) 2007: pp. 37-55

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