L'émergence de la notion de ville mondiale dans la géographie française au début du xxe siècle

Abstract

Résumé La notion de ville mondiale est aujourd’hui généralement acceptée autant par les économistes que par les géographes, depuis son entrée en science dans les années 1960. L’expression elle-même est plus ancienne mais, s’il est courant d’évoquer tel ou tel précédent, on n’a pas encore proposé de véritable généalogie conceptuelle. C’est à combler cette lacune que l’article entend contribuer, ainsi qu’à susciter un éclairage nouveau sur les usages contemporains de la notion par la comparaison entre deux contextes historiques et deux émergences notionnelles. Il décrit l’arrière-plan contextuel et notionnel de l’émergence discrète, voire marginale, mais remarquable de la notion de ville mondiale dans le discours géographique au début du xx e siècle. Discrète et marginale parce que le rapport de force conceptuel a penché, au moins jusqu’aux années 1960, dans le sens des concepts ou des modèles urbains préexistants. Et en géographie urbaine, le paradigme capital, qui exprime une conception hiérarchique de l’armature urbaine à toutes les échelles y compris mondiale, domine largement la période envisagée, alors que la notion de ville mondiale relève pour sa part d’une conception potentiellement réticulaire du groupe des principales villes du monde.

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