Kopplung, Steuerung, Differenzierung - zur Geographie sozialer Systeme

Abstract

Summary: Coupling, steering, differentiation. The geography of social systems German-speaking geography has responded to the recently proclaimed turns in thinking in the social sciences and human ities - the so-called cultural and spatial turns - with a redoubled search for new theoretical approaches. In the course of this search, NlKLAS Luhmann's theory of social systems, among others, has attracted much interest. Although the concept of space plays only a peripheral role in Luhmann's theory, systems theory opens up a range of possibilities for engaging with the 'geography of social systems'. This essay begins with a discussion of the role of space in Luhmann's theory. Against this back ground a systems-theoretic conception of relations between system and environment is discussed. The subsequent section then takes up communication-theoretic arguments regarding the steering potential of spatial semantics. The third part develops some considerations for an engagement with the image of space that is produced and reproduced both in everyday and in scholarly observations and descriptions of (apparendy aspatial) social systems. The different perspectives emerging from a systems-theoretic encounter with 'questions of space' are investigated with an eye to their (implicit) spatial concepts and to their potential relevance to various problematics within specific fields of human geography. It is argued that the thematization of spatial arrangement emerging from the version of systems theory focused on articulations between system and environment takes up lines of argument from classical or traditional geography. The communications-theoretic analysis of the construction of space ('spatial semantics') could, by contrast, inform new approaches within cultural geography (or critical geopolitics). Finally, theoretical considerations regarding space as an indispensable schematic element of observations dependent upon differentiation point beyond the current self-understanding of academic geography. With this conceptual architecture a systems-theoretic social geography would be able to describe relations in the social world as a 'geography of social systems'. Zusammenfassung: Die deutschsprachige Humangeographie reagierte auf die in der jungeren Vergangenheit proklamierten Wenden des sozial- und geisteswissenschaftiichen Denkens - namentlich cultural turn und spatial turn - mit einer verstarkten Suche nach neuen Theorieansatzen. Dabei wurde unter anderen NlKLAS LuHMANNs Theorie sozialer ins Zentrum des Interesses geriickt. Obwohl der BegrifF des Raums in LuHMANNs Theorie nur am Rande vorkommt, eroffnet die System theorie verschiedene Moglichkeiten der Auseinandersetzung mit der ? Geographie sozialer Systeme. Dieser Aufsatz diskutiert drei solche Moglichkeiten. Nach einer Darstellung der Griinde fiir die nachrangige Bedeutung des Raums in LuHMANNs Theorie wird zuerst eine kopplungstheoretische Version vorgestellt, die auf das Verhaltnis von System und Umwelt abzielt. Der Aufsatz befasst sich dann mit kommunikationstheoretischen Argumenten iiber das Steuerungspotential von Raum semantiken. Im dritten Schritt werden Uberlegungen fiir eine Auseinandersetzung mit dem Raumbild entwickelt, das sowohl in alltaglichen als auch in wissenschaftlichen Beobachtungen und Beschreibungen von (scheinbar unraumlichen) sozialen Systemen erzeugt wird. Die verschiedenen Perspektiven einer systemtheoretischen Auseinandersetzung mit ?Raumfragen werden hinsichdich ihrer (impliziten) RaumbegrifFe und in Bezug auf ihre Anschlussfahigkeit fiir spezifisch fachgeographische Fragestellungen untersucht. Dabei wird argumentiert, dass die kopplungstheoretische Thematisierung der raumlichen Anord nung von sozialen Systemen Argumentationsstrange der klassischen oder traditionellen Geographie aufgreift. Die kommuni kationstheoretische Analyse der Konstruktion von Raum (Raumsemantiken) konnte hingegen neuere Ansatze der kultur theoretischen Sozialgeographie (oder der critical geopolitics) informieren. Die differenztheoretischen Uberlegungen zum Raum als ein unverzichtbares Schema unterscheidungsabhangiger Beobachtung dagegen weisen iiber das aktuell herrschende Selbst verstandnis der Geographie hinaus. Mit dieser Ausrichtung konnte eine systemtheoretische Sozialgeographie Verhaltnisse in der sozialen Welt als ?Geographie sozialer Systeme beschreiben.

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