La démocratie impossible. Parenté et politique dans un village lorrain

Abstract

Cet article, fondé sur un travail de terrain commencé en 1968, étudie les nombreux aspects de la vie politique dans un village lorrain et met en évidence le rôle important joué par la parenté dans les activités municipales. Après avoir défini le « Politique », l'auteur explique et critique les trois approches théoriques utilisées par les sociologues et ethnologues pour l'étude des relations des communautés paysannes avec les États qui les contrôlent. Il justifie son choix d'une hypothèse de discontinuité latente ou patente par opposition à une continuité a priori ou a posteriori. Avant de passer à l'analyse des systèmes politiques du village qui permettra de définir les différents modèles indigènes du pouvoir local, l'auteur résume la situation de « dos-à-dos » de la Nation et du village français en général. Puis, il décrit le village proprement dit, objet de l'étude, en insistant sur la période pré-électorale et sur le contexte entre le village vu de l'extérieur : une communauté paisible unanime, et le village vu de l'intérieur : groupes politiques rivalisant pour le pouvoir. La suite est consacrée à l'analyse de la « famille » ou parentèle, à sa composition, à son influence, à son action, et fait ressortir son importance politique. L'endogamie villageoise, la stratégie matrimoniale, sont autant de moyens pour accroître les liens politiques entre parents. Néanmoins, la famille ne constitue pas seulement un réseau complexe de relations de pouvoir mais souvent aussi un code sémantique dans les termes duquel les villageois élaborent leurs concepts politiques.

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