Successes in social protection: what lessons can be learned?

Abstract

The recent food, fuel and financial crises have triggered innovation in social protection programmes around the world. Existing evidence suggests that such programmes both protect people from shocks and enable them to participate in economic growth. This paper explores lessons learned in social protection initiatives across countries and contexts, and identifies a set of ‘success conditions’ for social protection programmes, focusing mainly on sub-Saharan Africa. Ghana's national health insurance illustrates well three key features of an enabling environment: political commitment at the top; high administrative capacity; and financial sustainability and commitment to programme spending controls. To influence policy, these lessons need specification to the given context. Résumé La crise récente de nourriture, carburant et finance a déclenché l'innovation des programmes de protection sociale autour du monde. La preuve actuelle démontre que ce genre de programmes protège les gens des chocs et les permet de contribuer à la croissance économique. Cet article examine les leçons apprises par des initiatives de protection sociale dans divers pays et contextes. Nous identifions quelques conditions de succès pour les programmes de protection sociale, tout en mettant l'emphase sur l'Afrique subsaharienne. Le programme d'assurance de santé nationale du Ghana illustre bien trois éléments clé d'un environnement favorable : l'engagement politique; une grande capacité administrative; le soutien financier et la régulation continue des dépenses. Pour avoir une influence sur la politique, ces leçons doivent être adaptées au contexte particulier en question.

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