What government, agencies, and organizations can do to improve access to computers for postsecondary students with disabilities

Abstract

Computer, information and adaptive computer technologies have the potential to enhance the lives of people with disabilities but also to deny them equality of access to education, jobs, and community life. In a series of three studies we investigated the computer technology needs and concerns of approximately 800 postsecondary students with disabilities. Our data show that the vast majority of college and university students, regardless of sex, age, programme of study, or type of disability, can and do use computer technologies to help them succeed. A variety of government and non-governmental organizations providc computer supports for postsecondary students with disabilities. Here, we describe key aspects of our findings concerning what these organizations can do to improve the availability of technologies to students with disabilities in postsecondary education and formulate recommendations based on an environmental barriers perspective on disability. Although the research is focused on the experiences of Canadians, many of the findings and recommendations are relevant for other countries. Wie Politik, Behörden und Organisationen behinderten Berufsschülern und Studenten den Zugang zum Computer Erleichtern Können: Empfehlungen auf der Basis von empirischen Daten aus Kanada Computer-, Informations- und adaptive Technologien haben das Potential, das Leben von Menschen mit Behinderungen zu verbessern, aber auch, ihnen die Gleichberechtigung beim Zugang zu Ausbildung, Berufen und sozialem Leben zu verwehren. In einer Reihe von drei Studien haben wir den Bedarf an Computertechnologie und die Probleme von ca. 800 Berufsschülern und Studenten mit Behinderungen untersucht. Unsere Daten zeigen, daβ die groβe Mehrheit der Schüler von Fachschulen und Studenten, unabhängig von Geschlecht, Alter, Art der Ausbildung, Art der Behinderung, Computertechnologie benutzen kann und sie auch benutzt, um zum Erfolg zu gelangen. Eine Reihe von politischen und nicht politischen Organisationen bietet Computerunterstützung für Studenten und Berufsschüler mit Behinderungen an. Wir beschreiben im folgenden die wichtigsten Erkenntnisse aus unseren Studien, was derartige Organisationen tun können, um die Verfügbarkeit solcher Technologien für Lernende mit Behinderungen in Studium oder Berufsausbildung zu verbessern, und formulieren Empfehlungen angesichts der Umweltbarrieren für Behinderte. Obwohl diese Untersuchungen auf kanadischen Erfahrungen basieren, sind viele Erkenntnisse und Empfehlungen für andere Länder ebenso relevant. Moyens mis en CEuvre par les Gouvernements, les Agences et les Organisations pour Améliorer L'Accès Informatique aux Étudiants Handicapés: Recommandations Fondées sur des Données sur des Données Canadiennes Empiriques Les technologies de l'informatique, de la communication et de l'adaptation peuvent potentiellement améliorer la vie des personnes handicapées et leur accorder l'égalité de l'accès à l'éducation, au travail, et à la vie communautaire. Dans une série de trois études, nous avons examiné les besoins et les problèmes liés aux technologies de l'informatique chez environ 800 étudiants handicapés dans l'enseignement supérieur. Nos résultats montrent que la majorité des étudiants d'université et d'école supérieure, quels que soient le sexe, l'âge, le programme d'étude ou le type de handicap, ont recours aux technologies informatiques pour les aider à réussir. Divers organismes gouvernementaux et non gouvernementaux fournissent les supports informatiques aux étudiants handicapés. Dans cet article, nous décrivons les aspects essentiels de nos résultats concernant les moyens que ces organismes peuvent mettre en œuvre pour améliorer la mise à disposition de ces technologies pour les étudiants handicapés dans l'enseignement supérieur et nous donnons des recommandations relatives à l'aspect pratique de cette mise en oeuvre, en particulier les obstacles environnementaux à franchir. Bien que notre étude soit surtout consacrée à l'expérience des Canadiens, la plupart des résultats et des recommandations peuvent s'appliquer aux autres pays. Qué Pueden Hacer los Gobiernos, Agencias y Organizaciones Para Mejorar el Acceso A los Ordenadores de los Estudiantes de Enseñanza Postsecundaria Con Discapacidades: Recomendaciones Basadas en Datos Empíricos Canadienses Los ordenadores, la información y las tecnologías adaptativas pueden mejorar la vida de las personas con discapacidades, pero también pueden impedir su acceso en condiciones de igualdad a la formación, al trabajo y a la vida comunitaria. En una serie de tres estudios examinamos las necesidades de tecnología informática y las inquietudes de unos 800 estudiantes de enseñanza postsecundaria con discapacidades. Nuestros datos demuestran que la gran mayoría de los estudiantes de postsecundaria, independientemente del sexo, la edad, el programa de estudios o el tipo de discapacidad, pueden utilizar, y de hecho utilizan, tecnología informático para conseguir el éxito. Varios gobiernos y organizaciones no gubernamentales facilitan apoyo informático a aquéllos de estos estudiantes que presentan discapacidades. Aquí describimos los aspectos clave de nuestros hallazgos en relación con lo que las mencionadas organizaciones pueden hacer para mejorar el acceso de tales estudiantes a estas tecnologías, y formulamos recomendaciones desde la perspectiva de las barreras ambientales de los discapacitados. Aunque la investigación se centra en las experiencias canadienses, muchos de los hallazgos y recomendaciones pueden aplicarse a otros países. International Journal of Rehabilitation Research 23:191-199

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