SOBRE INDIOS, AFROAMERICANOS Y LOS RACISMOS DE SARMIENTO

Abstract

Alla por 1989 el Presidente de EE.UU., George Bush, jactindose de lo que a 61 le interesaba entender como la victoria definitiva del capitalismo, habl6 triunfalmente de "un nuevo orden del mundo".Sin embargo, este nuevo orden del mundo, que se reconoce neoliberal, busca su ideologia en el pasado --en "el orden de cosas" sefialado por Foucault como emergente en el siglo XVIII.En 1990, despuds de frustrarse sus aspiraciones a la presidencia del Peru, el paladin del neoliberalismo Mario Vargas Llosa public6, en ingles y en una revista estadounidense para lectores educados, acomodados y centristas, un tratado en contra del multiculturalismo titulado "Questions of Conquest: What Columbus wrought, and what he did not".Aqui el famoso novelista peruano se sitda a la derecha en un debate cultural de gran actualidad no s61o para Am6rica Latina sino para los Estados Unidos.Entre otras cosas, Vargas Llosa se identifica con lo que 61 llama la tragedia de Domingo F. Sarmiento.La historia del escritor argentino que lleg6 a ser presidente de su pals lo afecta, singularmente, por su tristeza:He was totally convinced that the only way in which Argentina could become modem was through westernization; that is, through the elimination of everything that was non-Western.He considered the Indian tradition, which was still present in the countryside of Argentina, a major obstacle for the progress and modernization of the country.He gave the moral and intellectual arguments in favor of what proved to be the decimation of the native population.That tragic mistake still looms in the Argentine psyche (53). Inmediatamente antes escribe lo siguiente:If forced to choose between the preservation of Indian cultures and their complete assimilation, with great sadness I would choose modernization of the Indian population ....It is tragic to destroy what is still living, still a driving cultural possibility, even if it is archaic; but l am afraid we shall have to make a choice ... where there is such an economic and social gap [como en America Latina], modernization is possible only with the sacrifice of the Indian cultures (52-53).Vargas Llosa admite que su propia decisi6n es tambi6n trAigica pero que la tomaria porque la considera necesaria y por lo tanto acertada.En cambio, dice que la de Sarmiento fue, ademas de trAgica, un error.Segun el peruano, Sarmiento entendi6 la occidentalizacion del indio no s6lo como el exterminio de su cultura sino como ei exterminio del indio mismo.Vargas Liosa, quien supongo se indignaria de ser liamado "racista", salvaci cuerpo del indio (pero no su cultura) porque cree que el indio puede ser "reeducado".La solucion de Vargas Losa es la asimilaci6n, que el llama, igual que el mexicano Vasconcelos en los afos veinte, "mestizaje".Con Vargas Liosa estamos una vez mss ante un ndcleo de cuestiones que en el Occidente no encuentra todavia el modo de superarse: por ejemplo, hay categorias de personas naturalmente inferiores y por lo tanto incapaces de comportarse como seres plenamente racionales?Convencido de que asi era, Aristoteles justific6 su doctrina de la esciavitud natural.Dos mil aios despuds, desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el dia de hoy, la biologia y la ciencia social deterministas son capaces de afirmar la inferioridad intelectual de ciertas razas con respecto a otras.Para una mentalidad de ingenieria social (y no importa el siglo), la soluci6n indicada bien puede ser o alguna forma de tutelaje, que incluye la esclavitud, o el exterminio.Si se cree que no hay correlacion entre raza e inteligencia, la cuesti6n puede replantearse mss nitidamente en el terreno de la historia y la cultura: alas diferentes culturas pueden o deben coexistir pacificamente, o lacohesion social requiere cierto grado de homogeneizaci6n, realizado gradual o inmediatamente?Poco ms de un siglo de intensos cambios hist6ricos y profundas revoluciones tecnologicas separan las carreras intelectuales de Sarmiento y Vargas Liosa, pero el razonamiento -el discurso de los dos-parece, en lo fundamental, iddntico.Tanto el Sarmiento decimon6nico como el Vargas Liosa contemporAneo confieren un valor providencial al monoculturalismo.En sus Viaes de 1849, Sarmiento escribia que todos los pueblos del mundo marchaban, aunque a diferentes velocidades, a convertirse en "un mismo pueblo ... con el mismo vestido, las mismas ideas, Las mismas leycs y constituciones, los mismos libros, los mismos objetos de arte" (139).' Idem VargasLiosa en 1990.Sin embargo, el escritor peruano sugiere que Sarmiento, a diferencia de el, creia en la equivalencia de raza y cultura; o sea, que habia razas incapaces de ser reeducadas y asi asimiladas a las practicas culturales de otras razas.En su comentario sobre una obra del chileno Lastarria en 1844, Sarmiento parecia confirmar tal sugerencia.Alli justificaba la Conquista espafiola del Nuevo Mundo y ci exterminio de los indios por los espafioles.Gracias a esta violencia exterminadora, escribia, "Ia America, en Lugar de permanecer abandonada a los salvajes, incapaces de progreso, esta ocupada hoi por la raza caucasica, la mss perfecta, la mss intelijente, la msbella i la mss progresiva de las que pueblan la' Compardse con lasiguiente descripci6n (que aparece en un reciente nuimero de larevistaestadounidense The Nation) de los efectos de la globalizaci6n hoy en dia: "The guiding principles of the new economic structures assume that all countries -even those whose cultures have been so diverse as, say, Indonesia, Japan, Kenya, Sweden and Brazilmust row their (rising) boats in unison.The net result [.. is a global monoculture -the homogenization of culture, lifestyle and level oftechnological immersion, with the corresponding dismantlement of local traditions and self-sufficient economies.Soon, everyplace will look and feel like everyplace else, with the same restaurants and hotels, the same clothes, the same malls and superstores, the same TV, the same streets choked with cars and the same universal materialistic values.There'll scarcely be a reason ever to leave home" (Mander 10).

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