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César et le romanz au XII e siècleAlors que César est loin d'être un inconnu dans la littérature médiévale des origines, comme en témoigne ici ou là la mention de son nom 1 , sa place reste mesurée, tout comme l'est celle de Rome au destin de laquelle il est toujours rattaché 2 .Pourtant, la figure d'Alexandre et les récritures à laquelle elle s'est prêtée depuis l'Antiquité et tout au long du Moyen Âge confirment la prégnance du matériau et du personnel antiques dans le processus créateur des premiers textes en romanz 3 .L'on ne peut donc qu'être frappé par l'indifférence des auteurs à l'endroit du chef romain ou par leurs réticences à lui reconnaître son aura mythique 4 .En ce sens, des textes où César est un acteur de l'histoire comme l'Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, daté de 1138, et son adaptation par Wace, un clerc natif de Jersey, dans son Roman de Brut, composé en 1155 dans un français censé le rendre plus accessible des deux côtés de la Manche 5 , permettent de comprendre sa « naissance » difficile dans la littérature vernaculaire et sa consécration tardive : ce n'est, en effet, qu'au tout début du XIII e siècle qu'il fait une entrée remarquée sur la scène narrative, dans les Faits des Romains où sa vie, ses actes, ses idées sont exhaustivement exposés 6 .Cette reconnaissance qui, en 1312, incite Jacques de Longuyon, auteur des Vœux du Paon, à le classer à la suite d'Hector et d'Alexandre, dans la liste des neuf preux 1 Pour un « panorama » complet, voir J. Leeker, Die Darstellung Cäsars in den romanischen Literaturen des Mittelalters, Frankfurt am Main, éd.Vittorio Klostermann, Analecta Romanica, 1986. 2 Il n'est guère qu'Athis et Prophilias, roman anonyme composé vers 1175, pour évoquer la fondation de Rome et le meurtre de Rémus par Romulus, avant de conter l'amitié unissant Athis l'Athénien et Prophilias le Romain, leurs aventures et leurs amours, sous le signe d'une alliance entre la clergie athénienne et la chevalerie romaine (Athis et Prophilias, ou l'Estoire d'Athenes, éd. A. Hilka, Dresde, Halle, 2 t. ,1912-1916 ; éd.M.-M.Castellani, Paris, Champion, CFMA, à paraître).Dans Éracle, la cité, au moment où débute le roman, est celle des premiers siècles du christianisme, tandis que dans Ille et Galeron où Gautier d'Arras situe également le récit, c'est la cité médiévale dont Ille devient empereur (Gautier d'Arras, Éracle, éd.G.
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