An Ancient Writing Material: Birch-Bark and its Need of Conservation

Abstract

SUMMARIES Birch bark has been used for many purposes, one of them being as writing material. In India it was common until the advent of paper in the 10th century, continued to be used till the Mughal period (16th century), and in Kashmir it is still used for some purposes until today. The structure of the bark and the process to prepare it for writing is described. The main conservation problems are separation of the several layers and brittleness. Separated layers can be rejoined using methyl cellulose in very low concentration. Brittle sheets should be mounted under or between transparent plates of acrylic glass or poylcarbonate. As a result of wrong storage it can happen that several sheets stick together and can hardly be separated without the risk of damage and loss. L'écorce de bouleau a été utilisée à des fins multiples dont celui de support pour l'écriture. En Inde son utilisation était courante jusqu'à l'avènement du papier au 10ème Siècle, son utilisation a duré jusqu'à l'Empire Moghol (16ème Siècle) et au Cachemire on s'en sert encore aujourd'hui à certaines occasions. On décrit la structure du bouleau ainsi que le processus de préparation nécessaire pour le rendre apte à servir de support pour l'écriture. Les principaux problèmes rencontrés au niveau de la conservation résident dans la séparation des différentes couches et leur fragilité. Il est possible de réassembler les couches qui se détachent à l'aide de cellulose de méthyle dans une solution aqueuse fortement diluée. Les feuilles cassantes devraient être montées sous ou entre des plaques (pellicules) transparentes de verre acrylique ou de polycarbonate. En cas d'entreposage inadapté il se peut que plusieurs feuilles se collent les unes aux autres de telle sorte qu'il est presque impossible de les détacher les unes des autres sans risquer de les détériorer ou de les détruire. Birkenrinde wurde für manche Zwecke verwendet, u.a. als Beschreibstoff. In Indien war sie bis zum Aufkommen des Papiers im 10. Jh. allgemein üblich, stand neben Papier bis in die Mogulzeit (16. Jh.), und in Kaschmir wird sie für bestimmte Zwecke bis heute eingesetzt. Es werden der Aufbau der Rinde und die Maßnahmen beschrieben, die notwendig sind, um aus ihr einen Beschreibstoff zu machen. Die Hauptprobleme der Konservierung sind die Trennung der einzelnen Schichten und das Brüchigwerden. Getrennte Schichten kann man mit Hilfe von Methylcellulose in stark verdünnter wäßriger Lösung wieder zusammenfügen. Brüchige Blätter sollten unter oder zwischen transparenten Platten aus Acrylglas oder Polycarbonat montiert werden. Bei falscher Lagerung können die einzelnen Blätter so miteinander verkleben, daß sie sich kaum ohne Beschädigungs- und Verlustgefahr wieder voneinander trennen lassen.

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