Corporate Financial Leverage in Canadian Manufacturing: Consequences for Employment and Inventories

Abstract

Abstract This paper investigates the link between financial structure and employment growth and the link between financial structure and inventory growth, among incorporated Canadian manufacturers over the period 1988 to 1997. It finds that financially vulnerable firms—smaller firms and those with higher leverage—tend to shed more labour than healthier firms for an equal sized drop in product demand. When a demand shock occurs, a firm with high leverage sheds nearly 10% more employment for than a firm with average leverage. The influence was larger during the recession of 1990–1992 and more significant in sectors that were hit hardest by the recession. This is as one would expect given that credit constraints become more binding during recessions. The influence was also larger in sectors that experienced larger cyclical fluctuations. On average, firms with high leverage also tend to cut inventories more (+5%) when a shock in demand occurs. Résumé Cette étude porte sur le lien entre la structure financière et la croissance de l'emploi et des inventaires des fabricants canadiens constitués en société au cours de la période allant de 1988 à 1997. On observe que pour une certaine baisse dans la demande de produits, les entreprises financièrement vulnérables—c'est‐à‐dire celles qui sont de petite taille ou qui ont un ratio de levier financier élevé—ont tendance à réduire davantage leurs effectifs que les entreprises en meilleure santé financière. Lorsqu'un choc à la baisse survient dans la demande de produits, les coupures d'emploi sont près de 10 % plus élevées dans les entreprises avec un ratio de levier financier élevé, en comparaison avec les entreprises dont le ratio se situe dans la moyenne. Cette influence était plus marquée durant la récession de 1990 à 1992, et était plus significative dans les industries qui ont été plus durement touchées par la récession. Ce résultat n'est pas surprenant dans la mesure où les conditions de crédit sont plus contraignantes en période de récession. Enfin, les entreprises avec un ratio de levier financier élevé tendent à réduire davantage leurs inventaires (dans une proportion de 5 %) lorsque survient un choc de la demande.

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