Essai sur l'iconographie des statues-colonnes de quelques portails du premier art gothique

Abstract

Les Bénédictins du XVIIIe siècle, voyaient dans les figures des ébrasements des premiers portails gothiques, des rois de France ; les exégètes modernes y ont reconnu des héros bibliques en suggérant parfois un accord entre la royauté et le sacerdoce. On sait, en outre, que les portails sont de vastes compositions anagogiques dont les programmes ne sont pas centrés sur l'Ancien Testament, mais ont toujours trait à la nouvelle Loi selon la doctrine typologique. Un essai d'identification des statues-colonnes passe donc, obligatoirement, par l'étude des textes théologiques. Existe-t-il une corrélation entre la représentation des rois bibliques et l'ascension de la monarchie française accomplie au xne siècle en étroite liaison avec l'abbaye de Saint-Denis ? Textes et documents semblent le prouver. Les trois portes de Saint-Denis, le Portail Royal de Chartres n'ont pas été étudiés, l'auteur se bornant à proposer des hypothèses pour quelques ensembles, laissant volontairement de côté ceux pour lesquels il n'a, présentement, pas de solution à proposer. Les portails se divisent en cinq groupes : I. a) Statues exclusivement vétéro-testamentaires avec les figures de Moïse et d'Aaron (Saint-Maurice d'Angers, Notre- Dame d'Étampes). 6) Melchisedech remplaçant Aaron (portails latéraux des cathédrales du Mans et de Bourges). II. Statues vétéro-testamentaires associées aux saints Pierre et Paul a) Avec Moïse et Aaron (Saint-Pourçain-sur-Sioule, Saint-Loup-de-Naud, Saint-Bénigne de Dijon, Nesle-la-Reposte, Saint-Ayoul de Provins). b) Melchisedech remplaçant Aaron, Moïse présent : Château-Chalon. III. La porte Sainte-Anne à Notre-Dame de Paris est-elle un portail de la Vierge ou de la Vision apocalyptique ? IV. Comment la série des Figurae Christi se modifie-t-elle aux portails où culmine le Couronnement de la Vierge ? V. Enfin deux ensembles exceptionnels : celui du flanc nord de Saint-Benoît-sur-Loire, tentative d'adaptation du nouveau programme des portails du Couronnement de la Vierge au thème traditionnel du Christ en Majesté, et le portail occidental de Saint-Germain-des-Prés qui semble évoquer la monarchie mérovingienne.

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