Le castrum déserté de Ventajou et son terroir (Félines-Minervois, Hérault) : première approche (Ve-XIVe s.).

Abstract

Le castrum de Ventajou est situé sur la commune de Félines-Minervois, à l'extrémité occidentale du département de l'Hérault, sur un des derniers contreforts méridionaux de la Montagne Noire. Ce site fortifié, qui apparaît dans les sources dès 813, est donc d’origine carolingienne, et même peut-être wisigothique. Il disparaît de la documentation vers la fin du XIVe siècle, ce qui en fait une probable victime, directe ou indirecte, de la guerre de Cent Ans. Ses vestiges, aujourd’hui très arasés, ont subi dans les années 1950 et 1980 quelques fouilles clandestines localisées qui ont permis d’exhumer un matériel archéologique important, heureusement récupéré en totalité, mais dissocié de tout contexte stratigraphique. Par ailleurs, des observations de terrain menées dans les années 1970 et 1980 par R. Marty ont permis de localiser dans les proches environs deux sites inédits du haut Moyen Âge, pourvus d’un abondant mobilier. Aussi, en l’absence de véritables fouilles archéologiques (1), sources, mobilier, éléments d’architecture et prospections se complètent pour nous offrir une première vision de ce castrum et de son terroir.

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