Neoconductismo y psicoanálisis: sentido de una aproximación y una crisis

Abstract

ANTONI0 CAPARROS La recepcidn (Zel psicoaná1isi.s en Za psicologia académica anlericanctEl psicoanalisis fuc conocido desde sus inicios entre 10s psicólogos americanos.Ya en 1894 William James se hacia eco de algunas ideas de Freud en la Psychological Review y en 10s años siguientes no dejaron de aparecer otras referencias a sus escritos en diversas revistas psicológicas americanas.Sin embargo, toda consideración histórica centrada en la trayectoria seguida por el psicoanalisis en la psicologia americana debe arrancar del que fue su verdadero punto de partida: la visita de Freud a la Universidad de Clark en 1909, visita que como es sabido tuvo lugar siguiendo la invitación hecha por G. S. Ha11 con ocasión de la celebración de su veinte aniversario.Freud, a quien acompañaban en aquella ocasión Jung, Jones y Ferenzci, impartió con aquel motivo una serie de conferencias exponiendo en ellas las grandes ideas del psicoanálisis.A las mismas asistieron buena parte de 10s principales psicólogos del país, entre ellos W. James, Titchener, Cattell, Miinsterberg, Holt, Jastrow, etc.La visita de Freud, desde luego, resulto todo un acontecimiento académico.No obstante, a pesar de que el mismo Ha11 lograra que al poco tiempo se iniciara la traducción de algunos escritos freudianos y que el mismo psicoanrilisis pasara, como disciplina cientifica, a enriquecer 10s cursos de psicologia en Clark, lo cierto es que el impacto del acontecimiento no fue suficiente como para convenccr a 10s representantes de la psicologia académica americana de la bondad cientifica de las teorías freudianas.Por entonces, y a pesar de la esforzada oposici6n de Titchener, la psicologia americana no so10 habia optado ya claramente a favor del funcionalisrno, sino que en su seno se estaba en pleno proceso de gestación del movimients que iba a acabar por conferir definitivamente identidad cientifica a la psicologia.En efecto, tres años mis tarde de la visita a Clark, en 1912, otras confcrencias, esta vez en la Universidad de Columbia, a cargo de Watson, iban a hacerse famosas: en el curso de las mismas el conductismo era expuesto públicamente por vez primera.Un año más tarde aquel manifiesto apareceria en forma de articulo.Resulta fácil entender por qué y en qué sentido la psicologia acadkmica americana, que tan decididamente habia optado por el enfoque funcionalista y tan entusiasticamente recibió al conductismo, se mostraba inicialmente tan fria hacia una forma de ver la psicologia tan propensa al subjetivismo como la psicoanalítica.En la medida en que el conductismo era no s610 una opción por la conducta, sino además un ataque frontal a la conciencia, resulta bien cxplicablc la resistencia de aquella psicologia académico-experimental a una teoria que pretendia ser la sistematización cientifica de una aconciencia in-paradigma E-R, reconoceria su dirnension motivacional.C. L. Hull iba a demostrar pocos años después la operatividad científica del concepto.Reducir, sin embargo, la recepción del psicoanálisis en USA a 10 que puede concluirse de la acogida que lc otorgó la psicologia académica seria no so10 simplista sino falso.Y coino además la historia de la psicologia no es s610 la de la acaddlnica, ni sobre todo, la de ésta puede hacerse esclusivamente desde ella misma, bucno ser& que completemos el cuadro con algunos trazos quc permitan una mejor comprension del proceso de convergencia del psicoanálisis y del neoconductismo.La recepcidn del psicoanálisis e n la psiquiatria americana ?, el proceso de establecimiento de la psicologia clinica Es seguro que antes de la llegada de Freud a Clark el psicoanálisis era ya aplicado en USA al tratamiento de pacientes con sintomas neuroticos.Parece que el primer0 en hacerlo fue James J. Putman, un neurólogo de la Harvard Medieal School, en 1904; el mismo Putman en 1906 hablaba por vez primera de ccpsychoanalysisa en el Journal of Abnormal Psychology, y en 1910, tras las conferencias citadas, defendía las teorias freudianas ante la American Neurological Association.La actitud de hombres del prestigio de Putman fue decisiva en la buena acogida que el psicoanálisis tuvo en USA entre 10s psiquiatras, acogida que por parte de éstos no fue igualada en ningún otro país del mundo, y que s010 es equiparable, quizá, a la que le proporciono el públic0 americano cn general.La mejor manera de dejar constancia de esta favorable acogida es mencionar una serie de fenómenos historicos representativos de la misma y que vistas las dificultades que el psicoanálisis encontró en la mayor parte de 10s medios psiquiátricos europeos resultan casi sorprendentes.lAcaso no 10 es que W. A. White, profesor desde 1904 de ccenfermedades nerviosas y mentaless en la Universidad de Georgetown, pioner0 del importante movimiento de ahigiene mcntaln, presidente en 1924 de la American Psychiatric Association, etc., se constituyera desde la primera década de siglo en un decidido defensor de las ideas de Freud?Una actitud similar es la que asumió otro de 10s grandes hombres de la psiquiatria americana, S. E. Jellife, auténtico fundador de la medicina psicosomática en USA, quien con su obra hizo que dicha disciplina se orientara psicoanalíticamente en aquel país.Seria también Jellife quien en 1911 y 1912 invitara a C. Jung a dar una serie de conferencias a la Medica1 School de la Fordham University.Justamente White y Jellife, quienes en 1915 publicaron conjuntamente un importante tratado psiquiátrico, fueron 10s fundadores en 1913 de la primera revista psicoanalítica en inglés, Psychoanalytic Review.Esta profunda ineidencia del psicoanálisis en la psiquiatria americana se explica mejor si se tiene en cuenta que ésta mostro bien pronto una clara in-

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