Accountability insights from the devolution of Indigenous child welfare in M anitoba

Abstract

Abstract This article examines how language and discourse have framed the issue of accountability in Indigenous child welfare devolution in Manitoba. Devolution has been officially presented by the province as a structure and process of collaborative governance – a form of governing that requires horizontal accountability among equal partners. Our examination of the accountability structures and processes reveals that, despite the rhetoric, there is continuing heavy insistence on vertical accountability to the provincial government. At best, the idea of collaborative governance is an illusion; at worst, it has serious negative impacts on Indigenous autonomy and on standards of accountability. Sommaire Cet article examine comment le langage et le discours ont formulé la question de la responsabilisation dans le transfert des responsabilités de la protection de l'enfance autochtone au Manitoba. Le transfert des responsabilités aux autorités locales a été officiellement présenté par la province comme une structure et un processus de gouvernance collaborative – une forme de gouvernance qui exige une responsabilisation horizontale entre partenaires égaux. Notre examen des structures et processus de responsabilisation révèle qu'en dépit de la rhétorique, on continue à insister lourdement sur la responsabilisation verticale envers le gouvernement provincial. Dans le meilleur des cas, l'idée de gouvernance collaborative est une illusion; au pire, elle a de sérieuses répercussions négatives sur l'autonomie des Autochtones et sur les normes de responsabilisation.

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