Modern Swedish fatherhood: The challenges and the opportunities

Abstract

Great changes have taken place in family life in the last few decades in Sweden, as elsewhere in the industrialised world. Eighty per cent ofmothers with small children today are gainfully employed outside the home, leading to increased demands that fathers take on a greater share of work at home. Encouraged by the option of paid parental leave for fathers, expectant fathers have begun to participate more actively in early parenting. Experimental training classes for fathers have been initiated by the government to address the needs of expectant fathers in preparation for fatherhood. This paper discusses the consequences of changing views about fatherhood, and shares some experiences of fathers’training groups, and the ways in which men’s parenting skills are growing and bringing them closer to their children.RésuméDepuis quelques dizaines d’années, la vie familiale a beaucoup changé en Suède, comme dans le reste du monde industrialisé; 80 pour cent des mères de jeunes enfants exercent une activité lucrative en dehors de leur foyer, ce qui oblige de plus en plus les pères à prendre leur part des travaux domestiques. Encouragés par l’octroi d’un congé parental payé, les futurs pères ont commencé à s’occuper plus tôt et plus activement de leur descendance. Pour répondre aux besoins de ceux qui veulent se préparer à leur nouveau rôle, le Gouvernement a ouvert des classes expérimentales de formation paternelle. L’article étudie les conséquences de cette façon inédite de considérer la paternité, et retrace l’expérience de quelques groupes de formation paternelle; il examine aussi comment, en développant leurs compétences parentales, les hommes se rapprochent de leurs enfants.ResumenAl igual que el resto del mundo industrializado, Suecia ha vivido en las últimas décadas grandes cambios en cuanto a la vida familiar. Hoy en día, el ochenta por ciento de las madres con hijos pequeños tienen empleos remunerados fuera del hogar, to que ha llevado a mayores exigencias para que los padres se encarguen de una mayor proporción de las labores domésticas. Alentados por la opción del permiso paterno remunerado, los futuros padres han comenzado a participar más activamente desde las primeras etapas de la paternidad. El gobierno ha iniciado cursos experimentales de capacitación para futuros padres, con el fin de cubrir las necesidades de los hombres clue se preparan para la paternidad. Este ensayo explora las consecuencias de esta cambiante visión de la paternidad, comparte algunas experiencias de los grupos de capacitación para padres, y muestra cómo está aumentando la habilidad paterna en la crianza de los hijos, acercándolos mas éstos.

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