Austrian listeners’ perceptions of standard-dialect style-shifting: An empirical approach1

Abstract

Situated within the sociolinguistic study of intra-speaker variation, this article reports a ‘speech perception elicitation test’ aimed at eliciting on which linguistic basis Austrian listeners perceive style-shifts between standard Austrian German and Austrian dialect. Forty-two informants were asked to listen to twelve audio-excerpts from an Austrian TV discussion and to underline in standard transcripts any passages in which they heard dialectal speech being used, as opposed to standard. The outcome is a set of linguistic features that appear to be consensually used by Austrians as dialect ‘diagnostics’, and hence can be maintained to evoke this style when used in conversation. It is argued that establishing such a set of features on an empirical basis meets an important requirement for any claims about effects created via style-shifting in interaction (such as participant alignments), because such claims are predicated on the assumption that a respective shift be identified by listeners in inferencing meaning. Die gegenwärtige Studie beschreibt einen Test im Bereich der sprachlichen Stilforschung, dessen Zielsetzung es war, die perzeptive Grundlage zu erstellen, auf der österreichische HörerInnen Stilwechsel im österreichischen Deutsch wahrnehmen. Im Testverlauf waren zweiundvierzig österreichische InformantInnen aufgefordert, zwölf verschiedene Audio-Exzerpte aus einer österreichischen Fernsehdiskussionssendung anzuhören und in einem hochsprachlichen Transskript jene Passagen zu markieren, die ihrer Meinung nach einen Wechsel von Hochsprache in den Dialekt bzw. in die Umgangssprache darstellen. Mittels der so gesammelten Daten wurde eine Liste jener sprachlichen Varianten erstellt, die mit hoher Wahrscheinlichkeit von österreichischen HörerInnen zur Sprachdifferenzierung herangezogen werden und demnach in der Interaktion einen nicht-hochsprachlichen Stil indizieren. Die empirische Erstellung eines solchen Variantensets stellt eine wichtige Grundlage für weiterführende Analysen bezüglich interaktioneller (rhetorischer) Effekte dar, die durch Stilwechsel hervorgerufen werden können. Schließlich gründen sich derartige Effekte auf die Perzeption der jeweiligen Stile und deren Einbeziehung in die Interpretation des Gesagten durch die ZuhörerInnenschaft. [German]

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