Competing for the Island Lifeline: European Law, State Aid and Regional Public Services

Abstract

Bennett P. (2006) Competing for the island lifeline: European law, state aid and regional public services, Regional Studies 40, 953–966. Ensuring the freedom to provide services in Europe often means that state subsidies for loss-making, but essential, services are subject to competitive tendering. For the past three decades ‘lifeline’ ferry services to the islands of Western Scotland have been operated by the state-owned company Caledonian MacBrayne. State-owned companies are not exempt from European Union state aid and procurement rules, however, and the Scottish Executive is about to issue an invitation to tender for these services. This paper examines the aims of European Union rules on state aid, procurement and ‘services of general economic interest’, and their application to ferry services in the spatial periphery of Europe. The advantages and disadvantages of competitive tendering are then considered, focusing on the consequences for efficiency, labour, quality and investment, and the likelihood of such effects arising in the Western Isles is examined. The paper concludes by discussing the potential conflicts that arise when ‘universal’ market rules encounter the needs of more peripheral localities. Bennett P. (2006) Rivaliser pour une liaison insulaire vitale: le droit européen, l'aide de l'Etat et les services publics régionaux, Regional Studies 40, 953–966. Souvent, assurer la liberté de fournir des services en Europe veut dire que les aides de l'Etat en faveur des services essentiels vendus à perte sont soumis aux appels d'offres. Pendant les trois dernières décennies, l'opération des services de ferry vitaux à destination des îles de l'Ecosse de l'Ouest est assurée par l'entreprise publique Caledonian MacBrayne. Néanmoins, les entreprises publiques doivent remplir les conditions nécessaires à l'obtention des aides de l'Ue et se conformer aux dispositions réglementaires relatives aux commandes publiques. Le Parlement écossais est sur le point de lancer un appel d'offres pour ces services. Cet article cherche à examiner les objectifs des réglements de l'Ue quant aux aides de l'Etat, aux commandes publiques et ‘aux services d'intérêt général’, et leur application aux services de ferry à la périphérie géographique d'Europe. On discute des atouts et des inconvénients des appels d'offres, portant sur les conséquences pour l'efficacité, le travail, la qualité et l'investissement, et on examine la probabilité que de tels impacts en résultent dans les îles Hébrides occidentales. Pour conclure, l'article discute des conflits éventuels qui en résultent au moment o[ugrave] les lois du marché universelles affrontent les besoins des communautés plus périphériques. Aide de l'Etat Droit commercial Appel d'offres Services publics Transport maritime Bennett P. (2006) Konkurrenzkampf um die für Inseln lebenswichtige Fährverbindungen: europäische Gesetze, staatliche Zuschüsse und regionale öffentliche Dienstleistungen, Regional Studies 40, 953–966. Die Freiheit des Angebotes von Dienstleistungen in Europa zu garantieren bedeutet oft, dass staatliche Subventionen für mit Verlust arbeitende, doch lebenswichtige Dienstleistungen konkurrierenden Firmenangeboten ausgesetzt sind.Für westschottische Inseln ‘lebenswichtige’ Fährverbindungen sind in den letzten drei Jahrzehnten von Caledonian MacBrayne, einer in staatlichem Besitz befindlichen Gesellschaft, betrieben worden. In staatlichem Besitz befindliche Gesellschaften sind jedoch nicht von EU-Regelungen hinsicht-lich staatlicher Subvention und Beschaffung befreit, und die schottische Regierung ist im Begriff, Angebote für diese Dienstleistungen einzuholen. Dieser Aufsatz untersucht die Ziele der EU-Regeln bezüglich staatlicher Subventionen, Beschaffungen und ‘Dienstleistungen allgemeinwirtschaftlichen Interesses’ und ihre Anwendung auf Fährverbindungen in der räumlichen Peripherie Europas. Anschließend werden Vor- und Nachteile der Konkurrenz bei Ausschreibungen in Betracht gezogen, wobei die Konsequenzen für Leistung, Arbeit, Qualität und Investitionen sowie die Wahrscheinlichkeit der in den westlichen Inseln Schottlands zu erwartenden Auswirkungen unter die Lupe genommen werden. Der Aufsatz schließt mit einer Erörterung der potentiellen Konflikte, die entstehen, wenn allgemein gültige Marktregeln auf Bedürfnisse an der Peripherie gelegener Standorte treffen. Staatliche Subventionen Konkurrenzbestimmungen Konkurrenz bei Ausschreibungen Öffentliche Dienste Schiffstransport Bennett P. (2006) Competir por el servicio de Lifeline en las islas: ley europea, ayuda estatal y servicios públicos regionales, Regional Studies 40, 953–966. Para garantizar la libertad de los servicios en Europa, los subsidios estatales por las empresas que ofrecen servicios importantes pero con pérdidas están sujetos a licitación competitiva. Los servicios de transbordadores ‘Lifeline’ a las islas de Escocia del Oeste han estado operando a través de la compañía estatal Caledonian MacBrayne en las tres últimas décadas. Sin embargo, estas compañías estatales no están exentas de las normas de la UE sobre ayuda y adquisición, y el Ejecutivo escocés está a punto de cursar una invitación para licitar por estos servicios. En este ensayo examino los objetivos de las normas de la UE para conceder ayudas estatales, la adquisición y los servicios de intereses económicos en general y su aplicación en los servicios de transbordadores en la periferia espacial de Europa. Se analizan luego las ventajas y las desventajas de la licitación competitiva con un enfoque en las consecuencias para la eficacia, el trabajo, la calidad y la inversión y se examina la probabilidad de que tales efectos aparezcan en las Islas Occidentales. Termino analizando los posibles conflictos que surgen cuando las normas del mercado ‘universal’ tropiezan con las necesidades de las localidades más periféricas. Ayuda estatal Legislación sobre competencia Licitación competitiva Servicios públicos Transporte – marítimo

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