Mapping Russian Cyberspace: Perspectives on Democracy and the Net

Abstract

En 1991, un groupe de hautes personnalites sovietiques ont tente d'evincer Mikhail Gorbatchev du pouvoir. Elles ont echoue en partie a cause d'un reseau informatique prive appele Relcom/Demos, qui a favorise le maintien de la circulation des informations contribuant a la mobilisation des esprits contre elles. Cette experience, qui a revele le pouvoir latent d'une societe civile modeste mais en pleine expansion, a encourage de nombreux analystes a parler avec assurance du potentiel de democratisation que representait l'Internet en Russie. Si Rafal Rohozinski partage en partie leur optimisme, il estime qu'en Russie, comme partout ailleurs dans le monde, il est necessaire d'aborder le cyberespace en ayant a l'esprit la societe et l'histoire du pays. L'Internet n'est pas un phenomene unique et indifferencie ayant les memes proprietes partout ou il opere. C'est un systeme technologique qui existe dans des contextes economiques, des structures du pouvoir et des cadres organiques tres divers. Le role qu'il peut jouer dans la construction de la democratie depend donc enormement de la maniere dont ces facteurs influent sur la nature specifique du cyberespace en chaque lieu. Rafal Rohozinski commence par expliquer les caracteristiques technologiques du Net russe qui arrive en 23 eme position dans le monde et connait actuellement une croissance inferieure a la moyenne mondiale. Un secteur des telecommunications sous-developpe, morcele entre un certain nombre de systemes concurrents et, dans certains cas, incompatibles, en a restreint la portee, ce qui non seulement en limite l'acces mais affecte aussi la qualite des connexions en ligne. En consequence, contrairement a leurs collegues occidentaux, la majorite des utilisateurs russes ne connaissent le Net que par le courrier electronique en mode local et les groupes du reseau Usenet. Les usagers peuvent se raccorder a l'un ou a plusieurs des quatre differe

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