Correspondance familiale acadienne au tournant du XXesiècle : fenêtre sur l’évolution d’un dialecte

Abstract

Notre article se situe dans une perspective de sociolinguistique historique. Il se fonde sur l’étude d’un corpus de correspondance familiale acadienne datant de la fin du XIXe -début XXe siècle, répartie sur plus de trois générations. Cette correspondance se distingue par le degré de vernacularité des lettres, écrites par des cultivateurs, dont certains ont migré dans les villes industrielles de la Nouvelle-Angleterre, alors que d’autres sont restés sur la terre familiale au Nouveau-Brunswick. Nous montrons d’abord la cohésion de cette communauté linguistique, pourtant éloignée géographiquement et dont le degré de contact avec l'anglais diffère. Puis nous examinons trois variables morphosyntaxiques associées aux variétés acadiennes (auxiliaire avoir avec des verbes intransitifs, 1ere personne du pluriel (je-ons, on, nous), 3e personne du pluriel (ils-ont/ils-ent). La comparaison des usages de ces variables dans notre corpus de la fin du XIXe siècle avec ceux trouvés dans des études sur les variétés acadiennes, laurentiennes et louisianaises, aux XIXe et XXe siècles, permet de situer l’évolution de ces phénomènes dans le temps. Nous montrons ainsi qu’à la fin du XIXe siècle, certains phénomènes étaient déjà stables alors que d’autres étaient déjà en régression. Notre recherche permet de remonter l’histoire de la variété du sud-est du Nouveau-Brunswick, et ouvre des pistes de recherche sur la convergence et la divergence des variétés de français d’Amérique à date ancienne.

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