The effects of antifraud rules and ex post verifiability on managerial disclosures*

Abstract

Abstract. Both theoretical and experimental research has shown that full disclosure of private information will be observed when disclosures are credible. Disclosures are generally considered to be credible when they either are subject to an antifraud rule, are ex post verifiable, or are both. However, little consideration has been given to the individual and interactive effects of these conditions. This paper presents arguments concerning the effects of antifraud rules and ex post verifiability on disclosures of private information and the reaction to those disclosures. It predicts an equilibrium of full disclosure only when an antifraud rule is in effect, independent of the presence or absence of ex post verification. Further, one adverse selection problem is posited to disappear after repeated observations, regardless of antifraud rules or ex post verifiability. These assertions are tested by 20 laboratory experiments, which, in addition, provide insight into the effect of a legal system on disclosures. The results generally support the analytical assertions. Résumé. Les recherches théoriques aussi bien qu'expérimentales ont démontré que la présentation intégrale de l'information à caractère privé est observée lorsque les renseignements fournis sont crédibles. Ces renseignements sont généralement jugés crédibles lorsqu'ils sont assujettis à une règle anti‐fraude, lorsqu'ils peuvent être verifiés ex post ou lorsqu'ils présentent ces deux caractéristiques. Jusqu'à maintenant, cependant, on s'est peu intéressé aux conséquences particulières et interactives de ces caractéristiques. Les auteurs présentent ici leur argumentation au sujet des conséquences des règles anti‐fraude et de la vérifiabilité ex post sur la présentation d'information privée et sur la réaction à la présentation de cette information. Selon eux, l'équilibre de présentation intégrale de l'information n'est atteint que dans le cas où s'applique une règle anti‐fraude, indédependamment de l'existence d'une vérification ex post. Plus encore, ils concluent à la disparition d'un problème de sélection préjudiciable après des observations répétées, peu importe les règles anti‐fraude ou la vérifiabilité ex post. La véracité de ces affirmations est mise à l'épreuve dans le cadre de 20 expériences en laboratoire qui livrent en outre certaines indications relatives à l'incidence d'un système juridique sur la présentation d'information. Les résultats viennent généralement appuyer les hypothèses d'analyse.

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