Thinking outside the box: the re-conservation of a ceramic Clazomenian sarcophagus in the Fitzwilliam Museum, Cambridge

Abstract

This article describes the investigation and re-conservation of an ancient Greek ceramic sarcophagus (GR.7.1902) in the Fitzwilliam Museum, Cambridge. The sarcophagus is made from coarse orange ceramic decorated using the black-figure technique on a white ground. It had been restored twice since acquisition in 1902 and, by 2008, these repairs were weak, failing and unsightly. Using techniques adapted from organics conservation, twists of acrylic-coated Japanese tissue were inserted into gaps then reactivated with acetone. The paper is strong, flexible and easily removable and even narrow, deep cavities can be supported. Fills were surfaced with Fine Surface Polyfilla. Fills on the decorated upper surface were covered with Japanese tissue and painted using adapted ‘visible retouching’ techniques. The fills can be distinguished easily but give an overall effect of total visual reintegration. The sarcophagus was mounted on a moveable showcase base that facilitated safe handling, moving and installation. Résumé «Réflexion sur l'extérieur du coffre : la re-restauration d'un sarcophage en céramique clazoménien du musée Fitzwilliam de Cambridge» Cet article décrit la recherche et la re-restauration d'un sarcophage antique grec en céramique (GR.7.1902) au musée Fitzwilliam de Cambridge. Le sarcophage est réalisé en céramique grossière orange et décorée de la technique à figure noire sur fond blanc. Il avait été restauré deux fois depuis son acquisition en 1902 et, en 2008, ces réparations étaient devenues faibles et disgracieuses. Des techniques adaptées de la restauration des matériaux organiques ont été utilisées pour insérer des torsades de papier japonais enduit d'acrylique dans les cavités, réactivées ensuite avec de l'acétone. Le papier solide et flexible, pouvant facilement être retiré, peut soutenir des cavités même étroites et profondes. Les comblements ont été recouverts avec du Fine Surface Polyfilla®. Les comblements dans la partie supérieure décorée ont été couverts de papier japonais et mis au ton en adaptant les techniques de retouche non illusionniste, ‘visible’. Ces comblements peuvent facilement être distingués mais procurent un effet d'ensemble de réintégration visuelle totale. Le sarcophage a été monté sur un socle de vitrine amovible qui facilite et sécurise les manipulations, les déplacements et l'installation. Zusammenfassung ,,Auβerhalb der Normen denken: die erneute Restaurierung eines tönernen attischen Sarkophages aus Klazomenai im Fitzwilliam Museum, Cambridge” Dieser Artikel beschreibt die Untersuchung und Re-konservierung eines aus dem Altertum stammenden griechischen tönernen Sarkophages (GR.7.1902) im Fitzwilliam Museum in Cambridge. Der Sarkophag besteht aus einem groben orangefarbenen Ton, der mit schwarz-figuriger Technik auf weiβem Grund dekoriert ist. Er ist seit seinem Erwerb im Jahre 1902 zweimal restauriert worden, in 2008 waren diese Reparaturen nur noch unzureichend und unansehnlich. Unter Anwendung von adaptierten Techniken aus der organischen Restaurierung wurde in sich gedrehtes, acryl-beschichtetes Japanpapier in Fehlstellen eingefügt und mit Azeton reaktiviert. Japanpapier ist stark, flexibel und leicht zu entfernen, und selbst schmale, tiefe Einschnitte konnten auf diese Weise verstärkt werden. Die Füllungen wurden mit “Fine Surface Profilla“ versiegelt. Füllungen in der dekorierten Oberfläche wurden mit Japanpapier beklebt und in einer “Sichtbare Retusche“-Technik bemalt. Die Füllungen sind leicht erkennbar, geben aber in ihrer Gesamtwirkung einen Eindruck kompletter visueller Wiedereingliederung. Der Sarkophag wurde auf einen fahrbaren Vitrinenkasten montiert, der eine sichere Handhabung bot und Transport und Installation vereinfachte. Resumen “Pensando desde un ángulo diferente: la re-conservación de un Sarcófago de cerámica Clazomenio del Fitzwilliam Museum, Cambridge” Este artículo describe la investigación y re-conservación de un antiguo sarcófago griego de cerámica (GR.7.1902) en el Fitzwilliam Museum, Cambridge. El sarcófago está hecho de cerámica áspera de color naranja decorada con la técnica de figuras negras sobre un fondo blanco. Desde su adquisición en 1902 fué restaurado dos veces. En el 2008 los arreglos estaban débiles, fallando y feos. Usando técnicas adaptadas de la conservación de material orgánico, se insertaron en los huecos trozos de papel retorcido de seda japonés cubierto con acrílico y reactivados con acetona. El papel es fuerte, flexible y se elimina fácilmente, incluso se puede usar para soportar cavidades estrechas y profundas. Los rellenos fueron allanados con relleno fino para las paredes (Fine Surface Polyfilla). Los rellenos de la superficie decorativa fueron cubiertos con papel de seda Japonés y fueron pintados usando la técnica de retoques visibles. Los rellenos pueden ser fácilmente reconocidos pero a su vez dan un efecto general de total reintegración visual. El sarcófago fue montado en la base de una vitrina portátil lo cual facilito su segura manipulación, movilidad e instalación.

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