In this paper I examine the Nordic model, i.e. a child‐centred and holistic approach, in order to discuss Early Childhood Education (ECE) as a key policy instrument for fighting social inequality. Since 1999 it has been an important goal for the Danish government to ensure equal opportunities for all by starting with early intervention. This is especially relevant in Denmark, where >95% of all children attend day‐care. International research shows that early interventions can make a positive difference, and as shown in US Randomised Controlled Trial (RCT) studies, the effects are lasting. On the other hand, international research does not address the two different main approaches to the ECE systems (holistic/academic) nor to the questions of how pedagogic initiatives and framework conditions work as prerequisites for success (best practice). An analysis of research into the situation in the Nordic countries shows growing awareness of how to identify target groups for ECE‐intervention as well as an increased focus on pre‐school school teachers’ education and the need for new assessment and evaluation methods for determining best practice. Since it would appear that the ECE system fails to provide equal social and intellectual opportunities to all children, further development in this area is required. Based on an analysis of the Nordic situation, some preliminary results of a recent Danish intervention involving some 60 centres and 2700 pre‐school children are presented and discussed. Statement In a Nordic context, a holistic approach to Early Childhood Education Programmes is generally preferred over an academic approach. However, when it comes to serving socially endangered children, the holistic approach seems to have certain limitations. A Danish trial based on the Nordic model of ECE aims to generate evidence about this issue. RÉSUMÉ: Dans cet article, j’examine le modèle nordique, une approche holistique centrée sur l’enfant, dans le but de discuter l’éducation préscolaire comme un outil politique majeur de lutte contre l’inégalité sociale. Depuis 1999, un but important du gouvernement danois est d’assurer l’égalité des chances pour tous grace à une intervention précoce. Ceci est spécialement pertinent au Danemark o[ugrave] la frequentation des services préscolaires est importante (>95% des enfants). La recherche internationale montre que les interventions précoces ont des effets positifs – et comme montrent les etudes américaines ECR, ce sont des effets à long terme. Mais la recherche internationale ne prend pas en considération les deux principales approches des systèmes préscolaires (holistique/académique) ni la façon dont les initiatives pédagogiques et les conditions organisationnelles jouent comme conditions pour de succès (les meilleures pratiques). Une analyse de la recherche sur la situation dans les pays nordiques montre une conscience croissante de la manière d’identifier les groupes cibles pour une intervention préscolaire ainsi qu’une focalisation accrue sur la formation des enseignants et la nécessité de nouvelles méthodes d’évaluation pour determiner ‘les meilleures pratiques’. Dans la mesure o[ugrave] il apparaît que le système préscolaire ne réussit pas à offrir une égalité des chances, sur le plan social et intellectuel à tous les enfants, de nouveaux développements sont requis dans ce domaine. Une récente initiative danoise, basée sur une analyse de la situation nordique, concerne 60 centres et 2700 enfants d’âge préscolaire. Quelques premiers resultats sont ici discutés et discutés. Constat Dans un contexte nordique, une approche holistique des structures préscolaire est généralement préférée à une approche académique. Pourtant, lorsqu’il s’agit d’accueillir des enfants à risques sur le plan social, la méthode holistique semble connaître des limitations. Une tentative danoise basée sur le modèle nordique du préscolaire vise à le démontrer. ZUSAMMENFASSUNG: Die Arbeit untersucht das Nordische Modell eines kinderzentrierten und ganzheitlichen Ansatzes als Beitrag zur Diskussion der frühkindlichen Erziehung und Bildung (Early Childhood Education – ECE) als ein entscheidendes politisches Instrument zur Bekämpfung sozialer Ungleichheit. Seit 1999 ist es ein wichtiges Ziel der dänischen Regierung, die Chancengleichheit aller durch frühe Intervention zu gewährleisten. Besonders relevant ist dies in Dänemark, da der Anteil der Kinder in der Kindertagesbetreuung sehr hoch ist (> 95% aller Kinder). Internationale Untersuchungen belegen, dass eine frühe Einflussnahme sich positiv auswirken kann und dass sich daraus, wie in amerikanischen RCT Studien gezeigt, nachhaltige Auswirkungen ergeben. Andererseits thematisiert die internationale Forschung weder die beiden hauptsächlichen Ansätze des ECE‐Systems (ganzheitlich/ akademisch), noch behandelt sie die Fragen näher, wie pädagogische Initiativen und Rahmenbedingungen als Voraussetzung für den Erfolg (bewährte Praxis) wirksam werden. Eine Forschungsanalyse hinsichtlich der Situation in den nordischen Ländern zeigt ein wachsendes Verständnis für die Auswahl der Zielgruppen zur ECE‐Intervention, sowie eine stärkere Konzentration auf die Lehrerausbildung und die Notwendigkeit neuer Bewertungskriterien zur Bestimmung der, bewährten Praxis’. Dennoch ist eine Weiterentwicklung in diesem Bereich notwendig. Basierend auf einer Analyse der Nordischen Situation zielt eine neue dänische Untersuchung ab auf soziale Innovation (60 Tagesstätten, 2700 Vorschulkinder); einige vorläufige Ergebnisse werden vorgelegt und erörtert. Statement Im Nordischen Kontext wird im Allgemeinen der ganzheitliche Ansatz zu frühkindlichen Erziehungsprogrammen dem akademischen Ansatz vorgezogen. Dennoch, wenn es darum geht, Risikokinder zu unterstützen, scheint der ganzheitliche Ansatz vielfach begrenzt zu sein. Eine dänische Untersuchung, die auf dem Nordischen Modell der ECE basiert, zielt darauf ab, den Nachweis für diese Argumentation zu erbringen. RESUMEN: El artículo investiga el modelo nórdico que es una aproximación holística con el niño en el centro a fin de discutir la Educación de Temprana Infancia (ECE) como un instrumento político clave para luchar contra la desigualdad social. Desde 1999 un fin importante del gobierno danés es garantizar oportunidades iguales para todos empezando a intervenir temprano. Eso es especialmente importante en Dinamarca donde hay una frecuencia alta de niños en guarderías infantiles (más de un 95 por ciento de todos los niños). La investigación internacional muestra que las intervenciones tempranas pueden hacer una diferencia positiva que tiene un efecto a largo plazo, como muestran estudios americanos de RCT. Por otra parte, la investigación temprana internacional no se acerca a las dos aproximaciones principales a los sistemas de ECE (holístico/académico) ni a la cuestión de cómo funcionan las iniciativas pedagógicas y las condiciones de estructura como presuposiciones de éxito (best practice). Un análisis de investigación de la situación en los países nórdicos muestra una conciencia creciente de cómo identificar a los grupos destinatarios de la intervención de ECE y un foco aumentado en la educación de los profesores y las necesidades de métodos nuevos de evaluación para determinar best practice. Todavía hace falta progreso dentro de esta área. Basado en un análisis de la situación nórdica se discuten un nuevo experimento danés dirigido a la innovación social (60 centros, 2700 niños preescolares) y unos resultados preliminares. Conclusión En un contexto nórdico es preferida una aproximación holística a los programas da la Educación de Temprana Infancia en vez de una aproximación académica. Pero tratando a los niños en situación de riesgo, la aproximación holística parece tener su límite en muchos puntos. Un experimento danés basado en el modelo nórdico de ECE intenta dilucidar la evidencia de ese argumento.
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