A resource-based view of university spin-off activity: New evidence from the Spanish case

Abstract

Universities now play a major role in regional economic and social development. This new mission is transforming the traditional university into an entrepreneurial university. This entrepreneurial activity has mainly been carried out by transferring technology to industry; in particular by creating spin-off firms. Drawing on a resource-based view, the objective of this paper is to understand why some Spanish universities are more successful than others at generating spin-offs. In order to determine the factors that influence the spin-off activity, we used a balanced panel comprising all 47 Spanish Public Universities using information that is biannually available between 2002 and 2006. The results showed that university spin-offs are significantly positively associated with industry-funded research, the tradition of the university spin-off activity, the research orientation, and the existence of incubation services in the university. Furthermore, we also found some unexpected results which highlight some peculiarities of Spain and other countries with little tradition in university entrepreneurial activity, such as the absence of the effect of a Technology Transfer Office (TTO) on spin-off production. This study contributes to the literature on university spin-off activity. First, there are no similar empirical studies about Spanish universities. Second, we set out several policies to improve the dissemination of scientific knowledge and technology transfer activities. Actualmente las universidades son uno de los agentes responsables del desarrollo económico y social de las regiones. Esta nueva misión ha transformado la universidad tradicional en una universidad emprendedora. Esta actividad emprendedora se ha llevado a cabo principalmente mediante la transferencia de tecnología a la industria, en particular mediante la creación de spin-offs. Partiendo del enfoque de la teoría de los recursos, el objetivo de este trabajo es entender por qué algunas universidades españolas tienen más éxito que otras en la creación de spin-offs. Con el fin de determinar los factores que influyen en la generación de estas empresas, se utilizó un panel que comprende 47 Universidades Públicas Españolas con información bianual de cada una entre el año 2002 y el 2006. Los resultados muestran que la creación de spin-offs mantiene una relación positiva con la investigación financiada por el sector privado, la antigüedad de la universidad en este tipo de actividades, la orientación de la investigación y la existencia de servicios de incubación en la universidad. Adicionalmente, han surgido algunos resultados inesperados y que ponen de manifiesto algunas particularidades de España y de otros países con menos tradición en emprendimiento universitario, tales como la ausencia de un efecto de las OTRIs en la generación de spin-offs. Este trabajo contribuye a la literatura sobre creación de spin-offs universitarias ya que no existen estudios similares de carácter empírico sobre las universidades españolas, y en el mismo se proponen una serie de políticas para mejorar la difusión del conocimiento científico y la transferencia de tecnología.

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