Comportement animal, magie cynégétique et art rupestre de l'Afrique australe

Abstract

Résumé En Afrique australe, l’art préhistorique comprend des images liées au concept de contrôle des animaux. La plus grande partie de cet art a été associée au chamanisme et à l’accès à un pouvoir surnaturel acquis au travers de la transe. Les théranthropes (mi-hommes, mi-animaux) ont souvent été interprétés en terme d’imagerie des états de conscience altérés. Pourtant, au moins quelques concepts de contrôle ont pu en partie être développés à partir de la capacité des chasseurs à prendre avantage du comportement de curiosité du gibier en utilisant des peaux pour se déguiser. De plus, il existe en Afrique du Sud des indications de l’emploi rituel de telles peaux. On suggère ici que certains de ces rituels auraient pu utiliser le principe de la magie sympathique pour la chasse. Le chasseur aurait pris la forme d’un animal, et aurait été symboliquement blessé, dans l’idée que cela aurait contribué au succès de la chasse à venir. Le principe du contrôle sympathique ne devrait pas être rejeté, en tant que facteur ayant contribué au développement des concepts exprimés dans l’art rupestre d’Afrique australe.

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