Du poids des mots

Abstract

L’attention aux mots n’est pas une nouveauté dans les sciences sociales. Pourtant, bien souvent, cette prise en compte soit demeure superficielle soit considère que les mots ont une histoire qu’il serait possible de retracer. Dans cet article, nous montrerons qu’il est possible de voir les choses autrement et de proposer à partir de trois exemples (diaspora, mondialisation et communautarisme) une approche différente – la socio-sémantique historique – dans laquelle l’étude historique des usages politiques, sociaux, journalistiques et académiques des mots est associée à l’analyse du rôle que jouent les mots dans la fabrication de la réalité. Loin de n’être que des mots, ils peuvent acquérir, par la répétition de leurs usages ou par l’importance qui leur est accordée à un moment donné, un poids tout à fait significatif qui s’impose au plus grand nombre et transforme ainsi notre manière d’appréhender la réalité.

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