À la suite de la découverte de la grotte de Cussac (Le Buisson-de-Cadouin, Dordogne) en 2000 et de son expertise par un premier groupe de chercheurs (N.Aujoulat et collab.),les services du ministère de la Culture ont opté pour une politique patrimoniale rigoureuse de protection de la cavité, de sa mise en sécurité et d'acquisition foncière visant à créer une réserve archéologique propriété de l'État.Des études environnementales du massif dans son ensemble (climatiques, hydrogéologiques, microbiologiques, CO ² …) et l'équipement des principaux secteurs de galeries ornées ont suivi.Cette phase de presque une décennie, constituait l'indispensable préalable à une programmation scientifique archéologique.Dans le courant de 2008, un groupe de chercheurs s'est constitué autour d'un projet collectif de recherche afin d'en programmer l'étude pluri et interdisciplinaire.Rappelons quelques points forts de cette cavité exceptionnelle à plus d'un titre :• Le premier est la chance pour les services patrimoniaux comme pour la communauté scientifique d'avoir eu comme interlocuteur le principal inventeur, M. Delluc, spéléologue passionné et rigoureux, attentif et désintéressé, qui nous a placés dans une situation idéale.Il est désormais associé à l'équipe de recherche.• Le développement reconnu de la galerie dépasse 1,6 km.Jusqu'à présent, seul un linéaire subhorizontal proche du premier cheminement des inventeurs a été parcouru ; lesdits inventeurs n'ont pas été tentés par l'exploration de portions de galeries adjacentes aux sols inviolés.C'est l'un des atouts de Cussac.• L'existence d'un environnement tant externe (résurgence, travertins) qu'interne complexe avec son aquifère, des remplissages argileux, des sols calcités, des spéléothèmes variés qui seront étudiés par une équipe de spécialistes des géosciences de Bordeaux 1, Bordeaux 3 et Paris sud.La cavité conserve par ailleurs les traces d'une impressionnante fréquentation par les ours des cavernes (dizaines de bauges, milliers de griffades dans l'argile ou en paroi), toutes antérieures aux passages des hommes.
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