Les Assyriens et leurs femmes anatoliennes

Abstract

Lorsque les marchands assyriens s'installent en Asie Mineure au début du IIe millénaire avant J.-C., ils laissent leurs familles à Aššur et arrivent seuls à Kaniš ; là, ils vivent à côté des Anatoliens. Quelques dizaines d'années plus tard, les individus de différentes origines se mêlent par le biais de mariages mixtes aboutissant à un véritable brassage de population. On relève deux sortes de mariages mixtes : ceux impliquant des Anatoliens enrichis qui, après quelques générations de présence assyrienne en Asie Mineure, épousent des Assyriennes, et ceux où des Assyriens venus pour des raisons commerciales à Kaniš, y prennent pour femme une Anatolienne ; c'est cette deuxième catégorie qui fait l'objet du présent article. Une étude sur les relations entre les Assyriens et leurs épouses anatoliennes implique en tout premier lieu un examen onomastique et prosopographique des différents noms féminins permettant définir l'appartenance de ces femmes à l'une ou l'autre des deux communautés. Une des particularités de la coutume matrimoniale paléo-assyrienne autorise le mari à prendre deux femmes, dont les statuts diffèrent et qui n'habitent pas au même endroit ; l'analyse des divers contrats de mariage permet de définir le statut des épouses anatoliennes résidant à Kaniš. Les activités de ces dernières peuvent être reconstituées par les lettres qu'elles reçoivent de leurs époux. Enfin, divers documents à caractère juridique précisent la nature des relations entre les Assyriens et leurs épouses anatoliennes, aussi bien dans leur vie maritale que lors de leur séparation.

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