Racial Income Inequality and Public Sector Privatization

Abstract

Social science accounts have only recently begun to recognize “new governance” shifts, including, but not limited to, privatization occurring in public sector institutions (e.g., education, prisons, the military) and in the functioning of federal and state sector jobs. This article, which presents unique analyses of wages across time using the Panel Study of Income Dynamics (PSID) and retested on similarly representative data from the Integrated Public Use Micro Sample (IPUMS) and the American Community Survey (ACS), examines the extent to which these changes have generated significant inequalities for African Americans relative to whites. Most important, our results show that the relative racial parity in wages that once existed in public sector employment has eroded in the face of new governance, and racial inequalities for both men and women have intensified. Supplementary and decomposition analyses further highlight the potential escalation of discrimination as a core mechanism under new governance. Along with discussing the short- and long-term implications, we conclude by suggesting an important corrective to stratification scholarship—a corrective that highlights what structural transformation may mean for inequality and that recognizes important shifts that have made the public sector, much like the private sector, a locus of contemporary racial disadvantage. Dentro de las ciencias sociales se ha comenzado recientemente a reconocer los cambios en la "nueva gobernabilidad", incluyendo la privatización de instituciones del sector público (por ejemplo, la educación, las prisiones, las fuerzas militares) y en el funcionamiento laboral en el sector federal y estatal. Utilizando el Estudio de Panel de Dinámica de Ingresos (PSID), la Micro Muestra de Uso Público Integrado (IPUMS) y la Encuesta de la Comunidad Americana (ACS) se llevó a cabo un análisis longitudinal de los salarios para examinar el grado en que estos cambios en la gobernabilidad han generado desigualdades significativas entre los trabajadores afroamericanos en relación con los blancos. Los resultados señalan que a partir de la nueva gobernanza la paridad racial en salarios que existía en el sector público se ha erosionado, produciendo la intensificación de las desigualdades raciales, tanto para hombres como para mujeres. El análisis estadístico de series temporales descubre el aumento en el potencial de discriminación como un mecanismo central de la nueva gobernabilidad. Junto a las implicaciones que este hecho tiene tanto a corto como a largo plazo, sugerimos un importante cambio en el concepto de estratificación, que implica observar lo que una transformación estructural puede significar para la inequidad y que reconoce el importante cambio producido en el sector público, más que en el privado, que ha hecho de él una esfera de desigualdad racial contempránea

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