Premiers épisodes de la fabrication des longues haches alpines : ramassage de galets ou choc thermique sur des blocs ?

Abstract

omphacitite, en jadéitite ou en amphibolite ont alimenté des réseaux de diffusion qui, pendant le Ve millénaire, ont atteint les franges maritimes de l’Europe occidentale, le Danemark, l’Écosse, l’Irlande à 1 800 km à vol d’oiseau. D’énormes blocs en position primaire ou secondaire proches des affleurements sont à l’origine de ces extraordinaires circulations de matière première rare. La question de l’exploitation de ces blocs massifs de roches choisies pour leur extrême ténacité et leurs remarquables propriétés esthétiques a souvent été passée sous silence par les chercheurs, malgré plusieurs rappels des modèles ethnoarchéologiques où l’on voit l’emploi du feu pour détacher des lames et des éclats courts, des blocs minces avec une surface régulière, favorables à une mise en forme par taille directe au percuteur, par bouchardage ou par sciage, selon les régions et selon les périodes. Les auteurs se proposent d’explorer cette hypothèse de l’utilisation du feu – et, plus généralement, du choc thermique – lors de l’exploitation des boudins et des blocs dans le massif du mont Viso, où ils ont découvert des carrières néolithiques entre 1 800 et 2 350 m d’altitude. Le rappel des modèles ethnographiques de Nouvelle-Guinée, chez les Wano et les Una de Papua (Indonésie), sera suivi par la présentation d’approches expérimentales de fragmentation par le feu (jadéitites du Guatemala, éclogites et jadéitites du massif du Viso). Les produits expérimentaux seront alors décrits et caractérisés. On cherchera enfin, dans les déchets de taille des exploitations du mont Viso et parmi un bon millier de grandes haches alpines, à identifier d’éventuels critères spécifiques à l’exploitation première des blocs par choc thermique.

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