B.F. Skinner ou le péril behavioriste

Abstract

Skinner est l'un des psychologues contemporains les plus influents, mais aussi l'un des plus contestés. Son oeuvre, qui va de la mise au point de méthodes de laboratoire pour l'étude de l'animal à des essais socio-politiques, suscite en France tantôt l'irritation agressive, tantôt condescendance et mépris. Dans un cas comme dans l'autre, on se rassure en voyant là une affaire d'Américain à l'usage des Américains. La ménace d'endoctrinement, d'enrégimentation, d'uniformisation, d'asservissement collectif n'est pas pour nous, qui "avons la tête froide". Si le péril est réel, l'oeuvre de Skinner mérite qu'on s'y arrête. Mais s'il s'agissait d'un épouvantail ? Marc Richelle nous propose une lecture fidèle de B.F. Skinner. Sans nous entraîner dans des arguties de spécialiste, il expose avec objectivité les contributions scientifiques du maître du behaviorisme, et explicite ses prises de position idéologiques. L'image de Skinner qu'il nous révèle est fort différente des caricatures habituelles. Comment expliquer celles-ci? Ignorance ou distorsion systématique? L'oeuvre de Skinner ne serait-elle pas de celles qu'il faut gauchir, qu'il faut dissuader de lire parce qu'elle gêne trop de gens ?

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