Étude des transferts de masse et de chaleur dans la grotte de Lascaux : le suivi climatique et le simulateur

Abstract

La grotte de Lascaux, découverte en 1940 et située en Dordogne dans la vallée de la Vézère est inscrite au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Elle est considérée comme l'une des grottes ornées les plus importantes au monde. Les visites qui ont suivi sa découverte ont perturbé l'équilibre de la cavité et induit sa fermeture en 1963. Depuis, elle a retrouvé un état à peu près stable, jusqu'en 2001 où une attaque de micro-organismes a eu lieu. Suite à cette prolifération, un comité scientifique international pluridisciplinaire a été créé par le ministre de la Culture et de la Communication. Ce comité a d'emblée souhaité disposer d'une meilleure compréhension des écoulements présents dans la cavité. Pour répondre à cette demande un nouvel outil a été créé, le «Simulateur Lascaux», basé sur un code de mécanique des fluides numérique. Un des principaux atouts de cette méthode est son caractère non intrusif. Deux configurations climatiques ont été choisies dans cet article. En septembre 1981, la grotte était dans des conditions «stables» : les températures dans la roche entourant la grotte suivaient le schéma classique augmentant avec la profondeur. La seconde configuration (en décembre 1999) concerne une période précédant des travaux dans la cavité : les températures se sont inversées se trouvant être plus élevées à la voûte qu'au sol. Cette inversion a conduit au confinement de la grotte. Finalement, les écoulements résultant du retrait d'une cloison ont été appréciés grâce au simulateur, et il a été montré un impact négligeable de ce retrait sur l'équilibre de la cavité.

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