Bronze Age tin rings from the Tollense valley in northeastern Germany

Abstract

Das Tollensetal in Mecklenburg-Vorpommern ist in den letzten Jahren durch die Entdeckung zahlreicher Menschenreste, die z.T. Verletzungen zeigen, und zweier Holzkeulen aus der älteren Nordischen Bronzezeit in den Blickpunkt der Forschung gerückt. Die ungewöhnlichen, ca. 3300–3200 Jahre alten Funde konnten auf einer Länge von ca. 1,5 km entlang des Flusses an verschiedenen Stellen nachgewiesen werden. Mit Unterstützung der DFG haben seit dem Sommer 2010 neben Ausgrabungen auch intensive Tauchprospektionen stattgefunden. Dabei ist es gelungen, eine neue Fundkonzentration (Weltzin 32) in einer Tiefe von bis zu ca. 3 m unter Geländeoberfläche im Fluss zu entdecken. Die bislang aus dem Profil geborgenen zahlreichen Menschenreste liegen nicht mehr in korrektem anatomischen Verband und sind in Flusssande eingebettet. Unter schwierigen Bedingungen ist es gelungen, zwischen den Menschenresten auch weitere Funde in der Fundschicht zu lokalisieren. Der Beitrag stellt die ausgezeichnet erhaltene Lokalität mit ihren wichtigsten Funden vor, unter denen zwei kleine Zinnringe ganz besonders hervorzuheben sind. Die Neufunde werfen wiederum die Frage nach dem Entstehungskontext der Fundschicht im Flusstal auf. Die Autoren favorisieren als Ursache für die ausgedehnte Ablagerung der Überreste von mindestens ca. 110 Individuen, die wiederholt mit Pferdeknochen und Waffen / Pfeilspitzen vergesellschaftet sind, Gewaltkonflikte und möglicherweise auch Opferhandlungen. Ces dernières années, la vallée de Tollense en Mecklembourg-Poméranie occidentale a attiré l’attention des chercheurs par la découverte de nombreux restes humains, certains présentant des lésions, et de massues en bois datant du Bronze ancien nordique. Ces trouvailles exceptionnelles, vieilles environ de 3300–3200 ans, furent identifiées à différents endroits le long de la rivière sur près de 1,5 km. Grâce au soutien de la DFG (centre allemand pour la recherche), d’intensives prospections en plongée se sont déroulées depuis l’été 2010 parallèlement aux fouilles. On a découvert ainsi une nouvelle concentration d’objets (Weltzin 32) reposant jusqu’à 3 m de profondeur sous le niveau de la rive. Les nombreux restes humains extraits jusqu’ici du profil étaient enfouis dans les sables fluviaux et n’étaient plus en connexion anatomique. Malgré les conditions difficiles, il a été possible de repérer dans la couche archéologique d’autres objets parmi les restes humains. L’article présente cet endroit merveilleusement bien conservé avec ses objets les plus importants, dont deux petits anneaux en étain sont à relever particulièrement. Les nouvelles découvertes posent à nouveau la question des circonstances de la genèse de la couche archéologique dans cette vallée. Les auteurs voient dans le dépôt étendu des restes d’au moins 110 individus, associés à plusieurs reprises à des ossements de chevaux et à des armes/pointes de flèches, les signes de conflits armés et éventuellement de sacrifices. The discovery of numerous human skeletal remains, with traces of violence in several cases, together with two wooden clubs, dating to period III of the Nordic Bronze has made the Tollense valley in Mecklenburg-Vorpommern the focus of research in the past few years. The unusual finds, c. 3300–3200 years old, were discovered at different locations along a c. 1.5 km long stretch of the river. Supported by the Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), extensive diving surveys have been conducted in addition to excavations since 2010. During these surveys a new find locality (Weltzin 32) was discovered at a depth of up to 3 m under water level. Lots of human skeletal remains, found scattered and not in anatomical position, could be retrieved from fluviatile sands across a section of the river bank. Despite difficult conditions it was possible to locate further finds among the skeletal material. This article introduces the find locality Weltzin 32 together with its most important finds, among them two small tin spiral rings. These new finds again raise the question of the origin and development of the find layer in the river valley. The authors favour the theory of violent conflicts, possibly also connected to sacrificial rites, as the cause for the accumulation of skeletal remains of at least 110 individuals, which repeatedly occur together with horse bones and weapons (arrowheads).

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