Prospections et sondages sur les sites d’altitude en Champsaur (Alpes du Sud)

Abstract

L’article présente les resultats préliminaires des recherches sur l’occupation pastorale en Champsaur developées entre 1999 et 2001. Les opérations archéologiques associent prospections et sondages. L'objectif des prospections est d'établir un inventaire cartographique des différentes structures situées dans les alpages, de les relever, les analyser et obtenir une chronologie relative. Elles permettent de définir des sites réunissant un ou plusieurs ensembles de structures, correspondant à des enclos ou à des cabanes. Pour préciser la chronologie des occupations, des sondages ont été réalisés sur certains de ces sites. Les résultats montrent que les témoignages les plus anciens de fréquentation pastorale remontent de façon certaine à l'Âge du Bronze ancien. La seconde phase bien attestée par l'archéologie est le Moyen Âge. Ainsi, c'est au VIIIe-IXe s. qu'intervient une rupture dans la gestion agro-pastorale de ces espaces. Ce période marque le début d'un déboisement brutal accompagné d'une expansion des prairies d'altitude pâturées. Dans cette dynamique, le XIe-XIIe s. correspond nettement à une période d'intensification des activités, dans les vallées comme en altitude. C'est vers le XIVe s. que la forêt atteint son niveau le plus bas.

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