Une famille au service de l'Etat bourguignon naissant. Roland et Jean d'Uutkerke, nobles flamands dans l'entourage de Philippe le Bon.

Abstract

Les Uutkerke, père et fils, faisaient partie de cette noblesse moyenne qui, par l'épée et la diplomatie, parvint au sommet de l'Etat bourguignon naissant. Le père surtout, messire Roland d'Uutkerke (troisième quart du XIVe siècle- 1442), a réussi à utiliser à son avantage la croissance spectaculaire de l'Etat bourguignon sous les ducs Jean sans Peur et Philippe le Bon. Sa connaissance de la langue et des mœurs politiques dans les anciens Pays-Bas, basées sur la coopération avec les importantes élites urbaines, l'a rendu indispensable lors de la conquête des principautés septentrionales de Hollande-Zélande. Logiquement, il fut parmi les premiers titulaires de l'ordre de la Toison d'Or lorsque Philippe le Bon le créa en 1430 à Bruges. C'était dans cette même ville qu'il résidait et qu'il tenait une cour privée où, parmi d'autres activités, il s'adonnait au mécénat littéraire. Lors de la réaction particulariste contre l'Etat central à Bruges en 1436-1438, Roland d'Uutkerke, sa famille et ses propriétés furent parmi les cibles choisies. Il ne se remit jamais complètement des coups reçus pendant la révolte brugeoise, le déclin ne devint néanmoins inévitable qu'à partir du moment où son fils unique, Jean d'Uutkerke fut accusé de sodomie et exécuté en 1441. Le sort de la famille Uutkerke illustre bien les étonnantes possibilités de mobilité sociale pendant l'époque bourguignonne, tout autant que la rapidité avec laquelle une position de force pouvait être perdue.

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