Le Ladakh (état de Jammu et Cachemire, Inde) de l'Age du Bronze à l'introduction du bouddhisme : une étude de l'art rupestre

Abstract

Le Ladakh constitue la plus vaste, la plus elevee et la plus occidentale des regions naturelles de 1'Himalaya. Bien que politiquement rattachee a l'etat indien du Jammu et Cachemire, elle est geographiquement situee aux confins de l' Asie Centrale, de la Chine, du Tibet et de l'Inde. Par consequent nous pouvons presumer que cette situation privilegiee lui a confere une importance historique majeure. Cependant, Ie Ladakh a fait I'objet de peu de recherches archeologiques : on compte seulement trois sondages. Le manque de donnees est aujourd'hui comble par un materiel abondant, varie et fiable : 1'art rupestre. Veritables creations picturales ou simples graffiti, les petroglyphes sont des marqueurs spatio-temporels immuables, qui ne peuvent mentir ni sur leur provenance ni celle de leurs auteurs. De part leur quantite (on en connait plusieurs milliers) et leur variete (i1s illustrent des etres anthropomorphes, zoomorphes, des monuments et des signes), ils recelent des informations essentielles pour l'histoire du peuplement. Puisque les representations rupestres couvrent une periode s'etendant de la Prehistoire a 1'epoque moderne nous avons opere un choix pour notre etude. Par une analyse comparative thematique et stylistique des images gravees nous sommes en mesure d'inscrire le Ladakh au sein du groupe des cultures des steppes a l' Age du Bronze et a l' Age du Fer ainsi que de l'identifier comme carrefour culturel pour la diffusion du Bouddhisme au ler millenaire de notre ere. Les axes de recherches retenus s'inscrivent dans la thematique des recherches archeologiques menees actuellement en Asie centrale.

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