Approches spatiales des faits religieux

Abstract

Approches spatiales des faits religieux Jalons épistémologiques et orientations contemporaines Frédéric Dejean et Lucine Endelstein 1Les débats récurrents tournant autour de la laïcité et de la diversité religieuse de la société française ont été l'occasion de prendre conscience de leurs dimensions éminemment géographiques.En effet, qu'il s'agisse des prières de rue ou du port de signes religieux « ostensibles » dans l'espace public ou dans certaines institutions -en particulier dans les établissements publics d'enseignement -l'espace se trouvait au cœur des discussions, et c'est plus largement la question de la visibilité des faits religieux qui se posait.Malgré cette actualité, le thème de la religion demeure marginal dans le champ de la géographie universitaire française, les publications d'ouvrages et les dossiers en revue demeurent rares, et il n'existe pas de sous-branche appelée « géographie des religions » ou « géographie des faits religieux ».2 Dans l'appel à contribution mis en ligne à l'automne 2012 trois axes principaux avaient été dégagés : le rôle des faits religieux dans l'aménagement et la morphologie de l'espace, les relations dialectiques entretenues entre le processus de mondialisation et les faits religieux, et les nouvelles spatialités des faits religieux et leurs enjeux sociaux dans les villes du Nord et du Sud.Ce faisant, il s'agissait de balayer l'ensemble des grands thèmes et enjeux posés par les dimensions spatiales des faits religieux contemporains en évitant l'écueil des approches strictement descriptives (Chamussy, 1992) qui, bien que nécessaires, ne constituent que le premier niveau de l'analyse. 3Les nombreux textes reçus témoignent d'un intérêt nouveau pour les faits religieux de la part des géographes et du dialogue interdisciplinaire inhérent à cette thématique : ce numéro rassemble des contributions de géographes, sociologues, anthropologues et architectes.La diversité des objets de recherche, des terrains concernés et des méthodologies mobilisées témoigne de cette vitalité et des tendances actuelles.Les différents articles ici réunis portent sur un large éventail de religions (catholicisme, christianisme orthodoxe, islam, judaïsme, bouddhisme, hindouisme) et analysent leurs rapports à espace en privilégiant tous une approche empirique.Si la France est seule Approches spatiales des faits religieux Carnets de géographes, 6 | 2013 1 représentante des terrains du Nord dans ce dossier avec trois articles, les autres articles exposent des travaux réalisés en Inde, en Egypte et au Mexique.Tous mettent en exergue l'ouverture sur le monde des faits religieux qui, souvent, créent des points de contact entre les Nords et les Suds.4Avant de revenir sur les grandes lignes qui se dégagent de cet ensemble d'articles et de présenter succinctement les apports de chacun d'entre eux, nous commençons par esquisser une revue des travaux de recherche, en mettant en valeur l'apport des travaux de langue anglaise sur lesquels la recherche française pourra s'appuyer dans les années à venir. 5Pour autant, les faits religieux ne sont pas absents sous la plume des géographes.Paul Claval, dès le deuxième numéro de la revue Géographie et cultures, soulignait que les géographes « ont longtemps abordé les faits religieux par la périphérie » (Claval, 1992 : 85) en les intégrant à une compréhension globale de la culture des espaces étudiés, et non en prenant la religion pour elle-même.Et quand la géographie s'attache à traiter du religieux, elle tombe trop facilement dans le piège de l'inventaire à la Prévert.Dans l'Encyclopédie de Géographie, Henri Chamussy formule une critique virulente : « on découpe l'espace en aires où l'on observe une religion dominante, on fait des cartes des religions, cultures et systèmes de croyances, on décrit les signes de visibilité de ces religions.Le commentaire ne peut guère dépasser le raisonnement génétique.On fait de l'histoire plutôt que de la géographie, en considérant la situation dépeinte comme l'état actuel et provisoire, résultat d'un enchaînement causal dans le temps » (Chamussy, 1992 : 881).6

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