Le recueil latin des apophtegmes

Abstract

LE RECUEIL LATIN DES APOPHTEGMESOn ne s'est guère occupé, depuis la magistrale publication du jésuite Rosweyde 1 , des collections latines qui correspondent aux livres V et VI des Vitae Patrum 2 • Il reste encore beaucoup à dire sur les manuscrits, en attendant qu'un jeune courage entreprenne, à partir des documents grecs, syriaques, coptes et arabes, la reconstruction de tout le recueil 3, Dans ce travail, les collections latines fourniraient un point de comparaison fort utile.L'examen de divers manuscrits latins de cette espèce m'a permis de reconnaître un petit groupe de « sentences > ou apophtegmes monastiquessententiae patrumqui n'ont point encore ren- contré d'éditeur.Elles sont au nombre de trente-six, très courtes, et anonymes; introduites, pour la plupart, par les mots: Ait senex, /nquisitus senex ... respondit, Aiebant senes, ou un équivalent.Ce double caractère, extrême brièveté et anonymat, suffit à donner au groupe une physionomie à part dans la vaste littérature des apoph~ tegmes.Ceux-ci sont habituellement attribués à un personnage déterminé, plus ou moins célèbre, et, tout en variant de longueur, possèdent quelque étendue.Les Sentences sont, je le répète, des maximes d'une ran~ sobriété, la concentration d'une pensée spiri-1.Vitae Patrum.••-•De i•ita et rerbis .~eniorumlib1'i X hfatm•iam n•emiticam complectentes.Opera et studio HERIBERTI ROSWEYDI, Anvers 1615 (puis Lyon 1617); nouvelle édition revisée en 1628.Sur l'importance de cet ouvrage, voir les récentes remarques du P.Hippolyte DELEHAYE clans À frai-ers trois ~ièeles: l'oeur1'e des Bollandistes 1615-1915,

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